一、商係文字
我們現在見到的商代文字，主要是考古發現的商後期遺留下來的文字材料，其中主要是甲骨文，其次是金文。商後期的陶器、玉器、石器上也遺留了當時的一些文字，不過數量很少，不足以反映當時文字的風貌。
甲骨文是刻在龜甲和獸骨上的文字。它主要發現於商王朝後期的都城遺址——殷墟（今河南安陽小屯西北）。殷墟是商代後期盤庚到帝辛（紂）8代12王經營了近300年的都城的廢墟。19世紀末，殷墟農田中常常挖出有字的甲骨被當作中藥材“龍骨”出售，後經王襄、王懿榮等古文字學家鑒定為“古簡”，甲骨才作為極有價值的文物蜚聲於世，為海內外廣事搜求。100年來，經過公、私方麵的多次發掘，殷墟出土甲骨已累計15萬片以上，發現單字約5000個，這是我們研究商代文字與曆史文化的最寶貴的資料。
甲骨文的主要內容是商王和貴族關於祭祀、戰爭、年成豐歉、狩獵、疾病、出行等方麵的占卜記錄，所以甲骨文以前習慣上又稱“卜辭”或“貞卜文字”。商代統治者非常迷信，事無巨細，幾乎天天、事事都要用龜甲、獸骨進行占卜。占卜之後，巫、史人員還常常把占卜的事由、卜兆的吉凶以及應驗的情況刻在甲骨上，這就是“卜辭”。有些甲骨上有時也刻記一些與占卜無關的事，人們習慣上稱它為“記事刻辭”。“記事刻辭”也是甲骨文的一種，但和占卜無關，所以說“甲骨文”和“卜辭”的概念並不是等同的。嚴格說來，甲骨文的內涵較卜辭要廣一些。
商後期文字是成熟的、能夠按照詞序無遺漏地記錄漢語的、有較嚴密的規律的文字體係。它以表意為基礎，廣泛應用標音假借，形聲字已占到20％左右。從字形上看，此時文字與圖畫已有了很大的距離，文字的排列方式或自上而下或自右而左，也已成定式。不過，同後代的文字相比，商後期文字原始遺風的殘留也是很明顯的：