一、漢語語法的初步探索
語法是語言構成的法則，屬於一種特殊的文化現象。從曆史上看，漢語語法總是隨著社會的發展發生著緩慢的變化。上古時期的漢語形態不夠完備，中古以後逐漸趨向完善，形成一些語法法則。毋庸諱言，在我國古代時期，語言文字的研究取得了輝煌成就，然而，這些成就主要集中反映在文字、訓詁、音韻這三個方麵，而對語法的研究則相對薄弱。清代文字學向稱發達，成就卓著，但涉及語法問題的隻有《助字辨略》（劉淇著）、《經傳釋詞》（王引之著）等少數幾種。語法研究的落後狀況成為中國古代漢語發展的一個障礙。
鴉片戰爭以後，西方文化湧入中國，開始了中西文化碰撞、交流的時代。包括語言文字在內的西方文化種種現象吸引了中國知識分子，引起了他們研究的興趣。在洋務運動時期的西學引進中，除了出版大量西方自然科學和生產工藝方麵的書籍外，還有介紹西方文法的書籍。1877年北京同文館教習汪鳳藻翻譯出版了《英文舉隅》（English Grammar，又譯為《文法舉隅》，丁韙良鑒定），係統地介紹了英語語法。曾紀澤為之作序，稱其：“名目綱領，大致已備，亦急就之奇觚，啟蒙之要帙也。”在當時，“中外多聞強識之士，為合璧字典數十百種。或以典（點）畫多少為經，或以音韻為目，或以西洋字母為序，亦既詳且博矣。然而說字義者多，讀文法者少”。[39]《英文舉隅》的出版為國人了解西文語法提供了一個樣本。1896年出版的《盛世元音》（沈學著）在論述漢語拚音改革的時候提到詞類的劃分問題，指出：“泰西分字義為九類，餘並助語、補接、歎息為‘動作’一類（英文‘浮勃’）：如與、及、在、於、籲、噫、吟、詠、飛、潛、遊泳等活字。指名、等級、區類為‘形容’一類（英文‘阿及底胡’）：如爾、我、他、慢、彼、此、大、小、方、園、紅、綠等虛字。‘名號’自成一類：如中國、沈學、筆、墨等實字（英文‘囊’）。”[40]盡管他沒有展開敘述，詞類劃分亦非完善，但卻較早地提出了這個問題。兩年後，馬建忠寫出了《馬氏文通》，對漢語詞類劃分乃至整個語法改革問題作了係統的闡述。