一、道教
道教是中國傳統社會固有的宗教，不屬於“外來戶”。它淵源於先秦時期的巫術、神仙術，西漢盛行的黃老道是它的前身。東漢順帝（125—144年在位）時，張陵（又稱張道陵）創設五鬥米道，奉老子為教主，以《老子道德經》為宗教經典，逐漸形成道教。道教把先秦道家的思想觀念“道”加以神秘化、宗教化，由“道”推衍出“三元”“三寶”“三清境”“三十六天”“五道轉輪”“成仙為神”等一係列宗教教義。道教同樣有一套頗為複雜的製度、儀軌，包括稱呼、宮觀、殿堂、戒律、修煉、符籙、齋醮、占卜、節日活動等。其戒律類似其他宗教，以揚善罰惡為原則，如新天師道的皈依“五戒”為：一者不得殺生，二者不得葷酒，三者不得口是心非，四者不得偷盜，五者不得邪**。道教為多神教，所供神祇甚多，除了尊先秦道家創始人老子為“太上老君”，尊張陵為“張天師”外，其餘神祇以玉皇大帝為最尊。所謂玉皇大帝在道教中的地位本來不高，後來逐漸顯赫，甚至超過了太上老君和張天師。宋以後，玉皇大帝的地位扶搖直上，超越了道教的界限，成為民間廣泛信仰的至尊天神。除此以外的神祇還有三清尊神、四禦、王靈官、王母娘娘、碧霞元君、驪山老母、關帝聖君、六十甲子、南鬥北鬥，以及受尊神管轄的普通神仙，如李鐵拐、呂洞賓、張果老等八仙之屬。
清政府敕建江蘇淮安道教孚佑宮傳戒道場
道教在清代以前的發展有盛有衰，但到清代以後走上衰敗的道路。其衰敗的一個重要原因就是清王朝對道教采取了抑製政策。清初，道官尚可與眾文武官員同列朝班。乾隆五年（1740），第56代正一天師遣人至禮部投職名，欲隨班祝皇壽，鴻臚寺卿梅瑴成上奏反對，稱：“道流卑賤，不宜濫廁朝班”。[62]乾隆帝敕禮部定議，規定嗣後正一真人不許入朝臣班行。以後又降正一真人為正五品秩，革去天師封號，並令原來在太常寺擔任樂官的道士改業，另任儒士充當樂官。同時，官方設立專管道教的機構和官員，以控製道教的發展。設在北京的道官署叫道錄司，內設左右“正一”各1人，左右“演法”各1人，左右“至靈”各1人，左右“至義”各1人，執掌京師道教之事，又在各城設道官6處。定其品秩為：“正一”正六品，“演法”從六品，“至靈”正八品，“至義”從八品。道官之選取升補由內務府辦理，由禮部給劄。在地方，則於府、州、縣亦設相應的道教管理機構和官員。設於府的有道紀司，設都紀1人，秩從九品；副都紀1人，品秩未入流，為管理一府道士之道官。設於州的有道正司，設道正1人，為州之道官，品秩未入流。設於縣的叫道會司，其官的品秩、升轉補授情況均與州道正相同。通過這些機構和道官，清政府有效地實現了對道教的控製。與清代前期相比，晚清道教更為江河日下。以上海地區所建道觀為例，道光朝以前各朝所建道觀數量：順治朝3所，康熙朝20所，雍正朝6所，乾隆朝30所，嘉慶朝11所，共計70所。道光朝以後各朝所建道觀數量：道光朝7所，鹹豐朝4所，同治朝7所，光緒朝5所，共計23所。[63]如果算上16所不明建成年代的道觀，清代上海地區共有道觀109所，其中建於道光朝以前者有70所，占總數的64.22％，建於道光朝以後者有23所，占總數的21.10％，前者為後者的3倍多。道光後上海道觀建設的蕭條景象正是晚清道教衰落的一個縮影。