道教是中國土生土長的宗教，在經過南北朝時期的改造充實，到隋唐五代時期已經發展為較成熟的宗教，進入了鼎盛期。這一時期道教發展的聲勢浩大，各地道觀林立，道徒眾多，求仙學道之風遍及帝王公卿、工商百姓，道教活動的盛行，對當時的文化發展產生了深刻的影響。
一、崇道**迭起
隋代是個短命的王朝，隻存在了37年。由於隋代統治者對佛教的過分尊崇，所以給人一種假象，好像是道教受到了貶斥和壓抑，其實不然。隋代統治者對道教采取了利用、控製和防範措施，促進了道教的穩步發展，為道教在唐代的全麵繁榮奠定了基礎。
北周武帝出於富國足兵的願望，曾在滅佛的同時，限製道教的發展。隋文帝楊堅在輔政時，為取代北周，曾兩次下令興複佛、道二教。一些政治嗅覺敏感的道教徒揣摩其意，為他改朝換代積極鼓吹，如道士張賓、焦子順密告以受命之符。楊堅即皇帝位後，這兩個道士立即受到重用，並下令修道觀、度道士。同時對毀壞偷盜天尊像、嶽鎮海瀆神形者，處以不道罪；對道士毀壞天尊像者，以惡逆論處。隋文帝楊堅為了證明自己是“祗奉上玄，君臨萬國”的真龍天子，還曾親臨老子故裏亳州，並命薛道衡“建碑作頌”[43]。
隋煬帝楊廣亦尊禮道教徒，他為藩王、坐鎮揚州時，就曾開置四道場，由國司供給，釋李兩部各盡搜揚。當時，許多道教上層人物出入藩府，為楊廣奪嫡張目，像高唐人乙弗弘禮就密告楊廣當“為萬乘主”，受到重用。楊廣還師事道教領袖人物徐則、王遠知等，迷信道教金丹術，企求長生不死。他在京城置道術坊，在中央機構中置崇玄署，以規範道教的管理。這些措施對道教的發展都較為有利，據杜光庭《曆代崇道記》載：隋代僅在長安和洛陽兩京建道觀就達60座，度道士三千餘人。