隋以前南北長期分裂，文風也呈現了南北的不同。《北史·文苑傳序》論南北文學之不同稱：“江左宮商發越，貴乎清綺；河朔詞義貞剛，重乎氣質。氣質則理勝其詞，清綺則文過其意。理深者便於時用，文華者宜於詠歌。此其南北詞人得失之大較也。”這種南北不同的文風在隋以前已出現了交流。北魏末至北齊時期，號稱北朝三才的溫子升、邢邵、魏收的詩文已受到南朝的影響。南朝著名詩人庾信出使北朝被留，另一著名詩人王褒又被擄至北朝。隨著他們身世的變化以及受北朝文風的影響，詩風也發生了變化。
隨著隋朝的統一，南北文風進一步融合。煬帝平時注意羅致文人，平陳後南朝來的一大批文人又都聚集在他的周圍。他早期長於宮體詩，名篇《東宮春》、《江都夏》、《春江花月夜》，或辭藻華麗，或雜有江南民歌的色彩。其《春江花月夜》二首之一曰：
暮江平不動，春花滿正開。
流波將月去，潮水帶星來。
這詩是描繪春江月夜景物的，有著江南民歌的韻味。《春江花月夜》是樂府《清商曲·吳聲歌》舊題，曲調創自陳後主。後主和朝臣、女學士唱和的詩中，以《春江花月夜》最為豔麗。歌詞已失傳，現在看到最早的歌詞，就是煬帝的了。但煬帝的詩中已沒有豔詞麗語，濃脂膩粉，唐人張若虛的同題名作，多少可能受了它的影響。
說到影響，煬帝的文學作品主要是對當時的影響。《隋書·文學傳》稱：“煬帝初習藝文，有非輕側之論，暨乎即位，一變其風，其《與越公書》、《建東都詔》、《冬至受朝詩》及《擬飲馬長城窟》，並存雅體，歸於典製。雖意在驕**，而詞無浮**，故當時綴文之士，遂得依而取正焉。”這說明煬帝的文學作品對當時文壇風氣的變化是起了一定作用的。不過這種作用是有限的。因為他繼位不久，就天下大亂，民無生路，文學自然也失去了它存在的基礎。