隋唐五代時期文化的一大特征，即在於經過長期的民族衝突與融合，中國文化呈現出一種“大有胡氣”的全麵開放狀態。這種特征在衣食住行等社會生活方麵有較強的表現。
中國封建社會服飾製度的基本特點是具有強烈的政治等級意義和濃厚的社會禮儀功能。而胡服卻與之大相徑庭，它重在實用功能，兼有審美功能和倫理功能，而比較缺乏政治等級意義和社會禮儀功能。它能體現出矯捷驍勇的陽剛之美，反映出崇尚實際的質樸精神和自由天性。[117]這種特征與隋唐時代的精神風貌相契合，所以，胡服在當時極為流行。
隋唐服飾深受胡服影響，唐人張守節在《史記·趙世家》的《正義》中對“胡服”是這樣解釋的：“今時服也。”所謂“時服”，就是當時唐人日常所穿之服。的確，穿胡服、戴胡帽成為當時人們的一種時髦風尚。劉肅《大唐新語》卷九《從善》記載唐初貞觀時的風尚就有“胡著漢帽，漢著胡帽”之說。《隋書·禮儀誌七》也說：“後周之時，鹹著突騎帽，如今胡帽，垂裙覆帶，蓋索發之遺像也。”後周的突騎帽即鮮卑大頭長裙帽。而《隋書》乃初唐時人所撰，所以文中所謂“如今胡帽”者，就是說這種鮮卑帽在唐代猶存，並被稱之為“胡帽”。
當時的貴族大臣競相著胡服，長孫皇後的兄長、太宗朝宰輔長孫無忌，“以烏羊毛為渾脫氈帽，天下慕之，（謂）其帽為趙公渾脫”[118]。渾脫帽是一種用整張皮（或氈子）製成的囊形或錐形的帽子，北方遊牧民族男子多戴之。這種氈帽在唐後期仍很流行，元和十年（815年），裴度早朝遇刺墮馬，多虧他頭戴氈帽，才幸免於致命之傷。[119]長孫無忌還身著胡人的“漫襠”褲，保留著鮮卑的辮發之俗。唐貞觀中，歐陽詢與長孫無忌在朝廷上互相戲謔，歐陽詢嘲無忌曰：“索頭連背暖，漫襠畏肚寒。隻由心溷溷，所以麵團團。”太宗斂容曰：“汝豈不畏皇後聞耶！”[120]漫襠，又作“縵襠”，《梁書·高昌傳》載：其國人“著長身小袖袍，縵襠袴”。縵襠袴，即不開襠的褲，也就是滿襠褲。所謂“索頭連背暖”，是指鮮卑辮發垂於後背，故歐陽詢嘲笑他說冬天背上也暖和了。由此可見，長孫無忌從頭到腳整個一個胡人裝扮。唐初，辮發之俗猶存，還可以從《新唐書·常山湣王承乾傳》中得到佐證：唐太宗之子李承乾，使戶奴數十百人習音聲，學胡人椎髻，翦彩為舞衣，尋橦跳劍，鼓鞞聲通晝夜不絕。……又好突厥言及所服，選貌類胡者，被以羊裘，辮發，五人建一落，張氈舍，造五狼頭纛，分戟為陣，係幡旗，設穹廬自居，使諸部斂羊以烹，抽佩刀割肉相啗。承乾身作可汗死，使眾號哭剺麵，奔馬環臨之。李承乾學胡人音聲、服飾、語言、舞蹈、辮發、居住、飲食、喪俗……可見胡俗浸透到社會生活的許多方麵。