繁榮昌盛的隋唐文化之所以能夠成為中國文化發展史上的一座高峰，是與它匯聚了來自四方八麵的各種文化因子分不開的。隋唐文化以一種兼容並蓄的博大胸懷，融合和吸收了國內外各地域和各民族的優秀文化成果，經過一番消化、改造和淘汰的過程，攫取了其中的有機成分，鍛鑄成了一種在中國文化史上具有裏程碑性質的開放型文化。這種宏大的氣派，與整個時代精神是相契合的。正如英國著名學者威爾斯在他的名著《世界簡史》中，比較歐洲中世紀與中國盛唐時的差異說：“當西方人的心靈為神學所纏迷而處於蒙昧黑暗之中，中國人的思想卻是開放的、兼收並蓄而好探求的。”
首先，隋唐文化大規模地兼容外域文化，采擷其英華，滋養和豐富了本民族的文化。
《驃國樂》（唐）白居易作
隋唐時期是中古史上中外文化大交匯的重要時期，來自世界各地的各種形式和風格的文化因子，如同“八麵來風”，從帝國開啟的國門中一擁而入，陸上絲綢之路和海上絲綢之路成為中外文化交流的重要孔道。尤其是陸上絲綢之路，以強盛的帝國國力為依據，在較長的一段時期內始終保持著暢通無阻。各種膚色的商人、使者、僧侶以及冒險家，紛紛來往於進出帝國的各條孔道上，將南亞的佛學、曆法、語言學、音樂、美術，中亞的音樂、舞蹈，西亞的祆教、景教、摩尼教、伊斯蘭教、醫術、建築藝術等，輸入東土。據不完全統計，當時和我國通使交好的國家，主要有70多個。唐政府專門設置了鴻臚寺來接待各國的文化使者，在朝廷的太學中還有為數眾多的外國留學生，有不少外國人還供職於政府機構。長安、洛陽、揚州、廣州、泉州、益州等大城市成為外域文化傳播的重要場所，尤其是首都長安，不僅是國際性的大都會，而且成為中外文化匯聚的中心。