王夫之、顏元也是清初著名思想家。王夫之是我國古代哲學集大成者，他總結和吸取傳統哲學的精華，建立了博大精深的思想理論體係，把古代哲學思想推向一個新階段。顏元為顏李學派開創者，建立了以重事功、尚習行為特色的哲學，在清初思想界占有獨特的地位。
一、王夫之的哲學思想
（一）王夫之的自然觀
王夫之（1619—1692年），字而農，號薑齋，晚年隱居湖南衡陽石船山（今湖南衡陽縣曲蘭），學者稱船山先生，湖南衡陽人。父王朝聘，為當時著名學者。王夫之從小就受其影響，學兼經史百家。清兵南下，他曾在衡陽舉兵抗清。兵敗，投奔南明永曆政權，授官行人司介子。後清軍入桂，永曆政權西遷，遂返歸湖南，迄於逝世。他隱居不出，潛心著述，罕為世人所知。一時名流著作偶爾涉及王夫之者，僅見於錢澄之《田間詩集》、陸隴其《三魚堂日記》等。康熙三十一年（1692年），著名學者劉獻廷漫遊兩湖，聞王夫之學行，始作雜記表彰，稱王夫之“其學無所不窺，於六經皆有發明。洞庭之南，天地元氣，聖賢學脈，僅此一線耳。”[48]爾後，湖廣學政潘宗洛撰《船山先生傳》再加表彰。乾隆時，官修《四庫全書》，因一時考據學風所蔽，所著錄的王夫之著作隻有幾部考據作品，其他著述均未刊入。直到道光二十二年（1842年），由其裔孫世佺首刻《船山遺書》18種，同治四年（1865年），曾國藩又刻《船山遺書》56種，才使王夫之學說顯現於世，並產生重要影響。其主要著作有《周易外傳》、《周易內傳》、《尚書引義》、《噩夢》、《讀通鑒論》等。
王夫之像
王夫之論證萬物統一於氣的主張，說：“陰陽二氣充滿太虛，此外更無他物，亦無間隙，天之象，地之形，皆其所範圍者。”太虛就是無限的虛空，看似虛空無物，其實充滿了氣，是氣的一種狀態。“人之所見太虛，氣也，非虛也。”宇宙天地之間萬物雖說千姿百態，種類萬千，均是氣的表現形式，氣充滿宇宙，在氣之外不存在另一個空間，因此，“虛空者，氣之量”、“凡虛空皆氣也”，“氣彌淪無涯”，“氣在空中，空無非氣，通一而無二者”[52]。不僅自然界充滿了氣，人類也為氣所涵蓋，“天人之蘊，一氣而已”[53]。從自然界到人類社會都是氣的蓄聚。在他看來，心、性、天、理，都必須在氣上說。如果離開氣，則一切無從談起。萬物統一於氣，堅持了氣的一元論。