一、《明史》
《明史》是我國二十四史之中最後一部，也是官修正史中體例較嚴謹、內容較好、編纂時間最長的一部。
《明史》的修撰，從順治二年（1645年）開局詔修到乾隆四年（1739年）書成刊印，曆時95年之久。如果從康熙十八年（1679年）正式編修算起，也花費了整整60年時間。從著手準備到全書告成刊印，之所以用去近一個世紀，曆經順治、康熙、雍正、乾隆四朝，一是因為清初社會矛盾激烈，時局動**，人才缺乏，條件不備；二是由於清朝統治者對修史的專橫控製，史館人事屢變，總裁調動頻繁。早在順治初年，馮銓、洪承疇等負責這項工作，當時由於時局未定，各地抗清鬥爭不止，加之洪承疇等人不但缺乏史學修養，而且身為降臣，對修明代曆史自然避忌多端，沒有什麽成效而告終。康熙十八年征“博學鴻儒”，重開史館，正式修撰《明史》。當時人才濟濟，史料備具。但清統治者加強思想文化的專製，文字獄不斷，因私著明史而被構陷入獄者不斷出現，致使史家視修撰明史為危途。再加上處理明代萬曆朝以後明清之間的關係，以及明清之際全國各地抗清的事跡是一難題，在史書體例上如何安排南明福、唐、魯、桂諸王政權，更有困難。這些問題，在清朝政局完全穩定之前不可能尋找到一個較為穩妥的解決辦法，自然影響到《明史》的修撰進程。
清朝修撰《明史》，參考史料之富，動用人力之多，都是空前的。除了官修的《明實錄》和《明會典》外，還有大量的私人著作可資參考。因為自明朝中葉以來，私人寫史之風盛行，因而記述明代故事的史籍特別多。《四庫全書總目提要》就曾指出：“明人學無根柢，而最好著書，尤好作私史。”這些記錄本朝史事的明代作品，如鄧元錫的《明書》、王世貞的《弇州史料》、何喬遠的《名山藏》、陳建的《皇明通紀》，還有各種雜史、傳記等書，卷帙浩繁，內容廣博，為清修《明史》提供了極為豐富的參考史料。清修《明史》，因為距離明朝覆亡不遠，“見聞尚接，故事跡原委，多得其真”[9]，而且在編纂過程中許多著名的學者都參與其事，可謂人才濟濟，保證了成書的質量。後又經反複修改，所以《明史》在正史中以體例嚴謹、材料豐富、內容牴牾較少，而被後世史家譽為上品。在二十四史當中，除前四史之外，《明史》的地位是比較高的。