正如我們在前文所提及的那樣，民國時期外國文化在華傳播的最大特點，是較晚清時期規模更大，範圍更廣，同時內容也要更為豐富和準確，在根本上已經超越了清末時“本末不具、派別不明”的“梁啟超式輸入”。就傳播的主體而言，中國留學生發揮的作用也越來越大，尤其是歐美留學生。此外，相對於晚清，外國來華學者的作用明顯加強，而傳教士的工作卻變得微不足道了。可以毫不誇張地說，這一時期，中國文化的每一個重要方麵，幾乎都不可避免地受到了外國文化特別是西方文化的影響。下麵，我們就分五四前後、十年內戰、抗日戰爭和解放戰爭三個曆史階段，對此期外國文化在華傳播的內容，作一簡要概述。
一、五四前後外國文化的傳播
辛亥革命以後，隨著中華民國政治體製的確立，一定程度上為西方政治、經濟、文化思想大量而深入的傳播創造了有利條件。特別是經過新文化運動和五四運動的洗禮之後，人們的思想得到了進一步的解放，在民族危機的驅動下，越來越多的中國人自覺地尋求救國救民的真理，將眼光更廣泛地投向了世界各地，引進和學習國外的先進文化，從而使得五四時期外國文化的傳播呈現出全新的景象。
與以往不同的是，這一時期的外國文化的傳播，不但規模空前，而且是全方位地傳入中國。從引進文化所屬的時間跨度上看，自古希臘、羅馬文化，到20世紀初的現代西方文化，全都程度不同地流入國內；從傳入文化的所屬地區來看，晚清以來文化傳播的重點——歐美文化依然勢頭強勁，而當時涉及較少的阿拉伯文化、波斯文化、印度文化，此時也有了較多介紹；就傳播的文化性質而言，無論是馬克思主義文化、蘇聯文化，還是西方近現代資產階級文化以及性質各異的其他文化均紛至遝來；就文化部門種類而言，則政治、經濟、軍事、法律、哲學、文學藝術、科技、教育以及各種各樣的思潮、學說，甚至各種風俗習慣、生活方式都介紹和傳播到神州大地；在輸入方式上，原先從日本轉運西方思想的情勢繼續有所發展，而直接從西方引進文化成果的工作更呈直線上升趨勢。總之，西方社會從文藝複興到20世紀初期，用了數百年時間的文化思潮嬗變過程，從五四之前的新文化運動到1927年，就大致在中國經曆了一遍。如此巨大規模、全方位的外國文化輸入，無疑達到了中國有史以來空前的高峰。