自古以來，中國人很重視人與人之間的禮尚往來，對至親故舊、家族鄰裏，無不以禮相待。尤其是貴族之間，士大夫與各等級之間的相互拜訪，最為典範。雖說士是介於貴族與平民之間的階層，在貴族階層的序列中屬最低的一個等級，但成員眾多，社交也最活躍。大部分的日常行為禮儀規範，也都以士大夫高貴而又謙遜的道德品質，來推己及人。其中，拜見禮被廣泛應用於貴族各個階層，尤其是士人的社會活動當中。
拜客投刺
拜訪，又稱拜見、拜謁、造訪。在古代，一般用於下對上、幼對長、卑對尊的請見。
今天，人們第一次見麵時，如有繼續交往的意願，互相遞上自己的名片或“互掃”一下微信，就進入到了對方的朋友圈。這種交際方式，早在先秦時期，就已經成為拜客的禮節之一了。
在古代，平民百姓之間串親訪友，沒有過多的禮節，事先也沒必要提前通知對方，多為隨時拜訪。但若是初次登門拜訪某尊長，又沒有第三方作介紹，這種情況下，是不能貿然去別人家登門求見的。即便是今天，也屬不恰當的行為，因為這樣會打亂受訪者的時間安排。那怎麽辦呢?古時又不能像今人一樣，打個電話，提前預約。於是就發明了一種拜客投“刺”的方式，流行於社交圈。
“刺”,又稱“名刺”“寸褚”,是一種用木片削製而成的簡牘，上麵書寫著自己的名字、籍貫，甚至有人還加上自己的官爵。類似於今天的名片。盛唐時期，傳入日本。直至今天，日本人仍把使用頻繁的名片稱為“名刺”。
如何“投刺”呢?第一次到別人家裏去拜訪，拜訪者(士階層以上的往來者)通常會向受訪者家裏，先投刺表明身份，目的是讓被求見者對自己事先有一個基本了解，得到受訪者允見，方可登門拜訪。