1947年7月29日，劉伯承、鄧小平收到了一封標著3個“A”字的電報。他們明白，3個“A”字是當時中央約定的表示最緊急和極秘密的電報等級。這是毛澤東親自給他們擬寫的電報。這封電報為什麽這麽緊急而又絕密呢?這要從劉鄧大軍強渡黃河說起。
1947年6月30日，劉鄧大軍4個縱隊12萬人，在山東省的臨濮集至張秋鎮150公裏的地段上，一舉突破黃河天險，挺進魯西南，發起魯西南戰役並取得最終勝利，揭開了人民解放軍戰略進攻的序幕。當時，晉冀魯豫野戰軍主力部隊經過近一個月的連續作戰，已經極度疲勞而且傷亡較重，亟須休整補充。戰役結束後，劉伯承、鄧小平即報告中央軍委：“戰果不小，但損耗甚大。傷亡約一萬三千人，炮彈消耗殆盡，新兵沒有。”
他們希望能在內線繼續作戰一個時期，等時機更為有利時再向大別山挺進。原以為中央會批準他們的計劃，沒想到毛澤東親自起草了這份標有3個“A”的加急絕密電報，“現陝北情況甚為困難(已麵告陳賡),如陳、謝及劉、鄧不能在兩個月內以自己有效行動調動胡宗南軍一部，協助陝北打開局麵，致陝北不能支持，則兩個月後胡軍主力可能東調，你們困難亦將增加”②。3個“A”字深深地印在了劉伯承、鄧小平的腦海中。看完電報立即將之燒掉，兩人簡單商量了一下後，馬上複電中央：完全服從中央決定，半個月後行動。實際上不到半月，在收到3“A”電報後的第9天，也就是1947年8月7日的黃昏，劉鄧大軍便在100多裏寬的廣闊地麵上，悄悄開始了具有曆史意義的千裏躍進大別山的戰略行動。
劉鄧大軍挺進大別山，陳毅、粟裕領導的華東野戰軍挺進豫皖蘇，陳賡、謝富治兵團挺進豫西。三路大軍互相策應，在黃河與長江之間的廣大地區形成了一個“品”字形的戰略態勢，這就牽製了南線國民黨軍一半以上的兵力，使中原地區由國民黨軍進攻解放區的重要後方變成了人民解放軍奪取全國勝利的前進基地。這樣一個戰略局麵的出現，是毛澤東和中共中央根據戰爭形勢的變化運籌帷幄的智慧結晶。