習近平總書記曾說： “我們這一代人，是深受焦裕祿同誌的事跡教育成長起來的。幾十年來，焦裕祿同誌的事跡一直在我腦海中，焦裕祿同誌的形象一直在我心中。”①為什麽焦裕祿這個名字在習近平心目中始終閃亮?因為焦裕祿精神具有穿越時空的永恒魅力。
焦裕祿1922年8月16日出生在山東省淄博市北固山村，1946年1月參加革命工作，同年加入中國共產黨。解放戰爭時期，焦裕祿隨軍離開山東，到了河南被分到尉氏縣工作，後被調到洛陽礦山機器廠參加工業建設，先後擔任車間主任、科長。為了加強農村工作，1962年6月焦裕祿被調回尉氏縣，任縣委書記處書記，同年12月焦裕祿調到蘭考縣，任縣
委第二書記、書記。當時的蘭考縣，正遭遇嚴重的內澇、風沙、鹽堿“三害”肆虐，他帶領全縣人民戰天鬥地治理“三害”,致力於改變蘭考貧窮落後的麵貌。他身患肝癌，依舊忍著劇痛，堅持工作。1964年5月14日，積勞成疾的焦裕祿不幸逝世，年僅42歲。
焦裕祿的不幸去世，引起蘭考人民的無限悲痛和深切懷念。在迫悼會上，一位農民泣不成聲地說出了蘭考人民的心裏話：“俺的好書記，你是為俺蘭考人民活活累死的呀!”1964年11月20日，《人民日報》刊登了題為《焦裕祿同誌為黨為人民忠心耿耿》的報道。時隔一年，新華社副社長穆青到蘭考對焦裕祿的事跡又作了深入采訪，搜集到許多生動感人的素材。1966年2月7日，穆青等撰寫的1萬多字的長篇通訊《縣委書記的榜樣——焦裕祿》在《人民日報》刊發，並在中央人民廣播電台播出，震撼了全國億萬人民的心。
1990年春夏之交，穆青、馮健、周原再訪蘭考。在同基層幹部和農民群眾的交談中，他們看到聽到了人民群眾對焦裕祿的深切懷念。人們思念他，讚頌他，呼喚他的名字，把他的形象深深刻在自己心裏。於是，他們采寫了《人民呼喚焦裕祿》這篇報道，如實地反映了廣大幹部、群眾懷念焦裕祿，懷念我們黨的優良傳統的深情。1990年7月，時任福州市委書記的習近平，正是讀了《人民呼喚焦裕祿》一文，填寫了《念奴嬌·追思焦裕祿》一詞，並在7月16日的《福州晚報》上刊登。