地處武陵山脈腹地的十八洞村，是湖南省湘西土家族苗族自治州花垣縣的一個普通小村莊。2013年11月3日，習近平總書記來到這裏視察。此時，全村貧困發生率高達57%。習近平總書記沿著狹窄的山路來到特困戶石拔三家走訪。這位苗族大娘不認識總書記，她問習近平：“怎麽稱呼您?”村主任說：“這是總書記。”習近平握住老人的手詢問年紀，聽說老人64歲了，他說：“你是大姐。”習近平總書記坐下來同一家人算收支賬，詢問有什麽困難、有什麽打算。隨後，習近平總書記同村幹部和村民代表圍坐在一起，親切地拉家常、話發展。村民們談變化、講困難、道實情，習近平邊聽邊問。也正是在這次交流中，習近平總書記首次提出了“精準扶貧”。村民施成富回憶說： “他希望大家把種什麽、養什麽、從哪裏增收想明白，不要喊大口號，也不要定那些好高騖遠的目標。扶貧攻堅就是要實事求是，因地製宜，分類指導，精準扶貧。”
全國究竟有多少貧困人口，能否精確到一家一戶?隻有摸清底數、找準“窮根”,才能明確靶向，因地製宜，精準施策。我國扶貧開發始於20世紀80年代中期，通過近30年的不懈努力，取得了舉世公認的輝煌成就。但是，長期以來貧困居民底數不清、情況不明、針對性不強、扶貧資金和項目指向不準的問題較為突出。進入21世紀以來，中國經濟騰飛發展，人民生活水平不斷提高，扶貧開發工作已進入啃硬骨頭、攻堅拔寨的衝刺期。精準扶貧才是脫貧攻堅的核心所在，也是全麵建成小康社會的重要保障。
為了摸清“底數”,2014年，一項史無前例的貧困人口建檔立卡工作在全國展開。扶貧係統在全國範圍內開展對貧困人口按照收入低於國家扶貧標準，綜合考慮“不愁吃、不愁穿，義務教育、基本醫療和住房安全有保障”情況進行識別。以每年12月31日為節點，各地對建檔立卡貧困人口進行動態調整，標注脫貧人口，建卡返貧人口。建檔立卡在我國扶貧開發曆史上第一次實現貧困信息精準到戶到人，第一次逐戶分析致貧原因和脫貧需求，第一次構建起全國統一的扶貧開發信息係統，為實施精準扶貧精準脫貧基本方略奠定了基礎。