在承認實踐的觀點是全部馬克思主義哲學的首要的和基本的觀點的基礎上，我們認為馬克思主義哲學在實質上就是實踐唯物主義。這是否意味著否定馬克思主義是辯證唯物主義，是否意味著忽視或貶低了辯證法？不。我們不能把辯證唯物主義同實踐唯物主義對立起來，它們是對同一馬克思主義哲學的兩種不同的表述，不同的表述起著同一的作用——把馬克思主義的唯物主義同以往一切舊唯物主義哲學區分開。舊唯物主義的缺點和局限是：第一，反辯證法的機械性和形而上學性；第二，否認實踐和主體作用的直觀性；第三，由前麵兩個缺點必然導致的不徹底性（在社會曆史領域的唯心主義）。針對舊唯物主義的形而上學性，馬克思主義哲學是辯證唯物主義；針對舊唯物主義的直觀性，馬克思主義哲學是實踐的唯物主義；針對舊唯物主義的不徹底性，馬克思主義哲學是徹底的唯物主義。
馬克思在《關於費爾巴哈的提綱》中，就以突出實踐觀點來劃清自己的哲學和舊唯物主義之間的界限。這個提綱一共十一條，條條都是針對費爾巴哈唯物主義的缺點的，條條都談到實踐。恩格斯把馬克思的這個提綱稱作“新世界觀的天才萌芽”。可以說，實踐的觀點是馬克思主義唯物主義的萌芽處和生長點，以往我們常常忽視了馬克思的上述論點，僅僅把馬克思主義哲學表述為辯證唯物主義或徹底的唯物主義，隻看到這兩種表述之間的緊密聯係，認為隻有辯證唯物主義才可能是徹底的唯物主義，徹底的唯物主義必須是辯證唯物主義。這無疑是正確的。問題在於，有的同誌要把辯證唯物主義與實踐唯物主義對立起來，反對實踐唯物主義的提法，似乎隻有這樣做才能捍衛馬克思主義。要知道，馬克思把忽視實踐作為舊唯物主義的主要缺點，隻有抓住這個缺點才能打中舊唯物主義的要害，才能劃清馬克思主義和舊唯物主義之間的理論界限，才算得是真正捍衛馬克思。