西方有一句古老的諺語：“孩子並不是我們要塑造的東西而是我們要發現的人。”麵對孩子的智慧，要相信他們需要探索和發現的秘密就在他們的生活中，而不在我們的生活中，更不在成人的股掌之間。
在大多數情況下，兒童是沉默的，即使有機會說話，也難以形成獨立的聲音。一方麵，在社會、學校、家庭和文化建設中，沒有相應的製度來保障兒童的有效參與、保障兒童的意見能夠被決策者聽到、關注抑或采納。另一方麵，農村兒童、殘障兒童、流動人口的子女、少數民族兒童、“留守兒童”以及其他處境不利的兒童，在他們生活中還存在著權利失守與參與不平等的現實，兒童參與能力較弱已成為不爭的事實。在兒童的話語中，通常可以看出成人對他們的控製和影響，從而造成了兒童的“集體失語症”。要改變兒童參與缺失的現實狀況，兒童隻有通過真正參與學校、社會以及家庭中的各項活動，才能對民主產生愛心，才能形成對參與的勝任感和責任感，才能在可持續發展中發揮有益而持久的作用。
一、兒童在學校管理中的參與
在學校管理的過程中，兒童是被管理的對象，那就必須在管理的全過程中凸顯兒童的參與權、檢查考核權，以培養他們的實際能力。各種條文明確規定，兒童有“自我服務和自我管理的權利”。管理的過程，不外乎日常常規管理、班級管理、活動開展、學習過程管理、考試競賽等，在這些內容的管理中，應以日常常規管理和班級事務管理以及兒童個體管理為重點。作為教師，要授以學生管理的正確的方式方法，按照管理的目標，讓兒童在管理中學到知識、學會做人，在管理中形成競爭的局麵，形成自我約束、自我教育、自我養成的意識。
為什麽學校裏在兒童中間出現的問題，而學校很長時間都不知道呢？這就是管理的漏洞，兒童之間和老師之間本能地形成一種對立而不是融為一體，或教師站到“管理者”的角色。再有，當兒童出現打掃衛生不及時，違反紀律的現象時，如果讓兒童參與教育，那效果可能會更好一些，這樣不至於使兒童形成逆反心理，更容易做思想教育工作，因為兒童之間有共同的語言。