中國從1986年頒布《義務教育法》，立法普及九年製義務教育算起，到2011年，全國所有縣級行政單位、所有省級行政區劃全部通過普及九年義務教育的國家驗收。在不到30年時間裏邁出四大步，鑄就了義務教育的世紀偉業，創造了發展中人口大國普及義務教育的經典範例。
基礎教育在教育中占有十分重要的地位。中國作為發展中國家，國民素質的整體提高，有賴於基礎教育發展取得重大進展。數十年來，中國政府在推動學前教育、義務教育和普通高中教育上投入了巨大的人力物力資源，以期最大程度上保障每一位公民公平接受教育的權利，為國家的長遠發展打下堅實基礎。尤其在全麵實現“兩基”這一關乎中國發展的戰略目標上，中國政府更是戮力而為。