改革開放以來，尤其是高校擴招以來，中國高等教育實現了跨越式發展，進入了大眾化教育階段。然而，數量不等於質量，有些地區和高校近年來熱衷於發展數量而忽視了質量，提高質量成為中國高等教育改革發展最核心、最緊迫的任務。
（一）高等學校的人才培養
提高質量的核心是提升人才培養質量。人才培養質量是高等教育質量的第一體現，是大學生存和發展的基礎。中國各高等學校強調從促進學生全麵發展出發，把學校的各項工作最終落實到人才培養上。
1.創新人才培養模式
教育部支持部分高校探索建立科學基礎、實踐能力和人文素養融合發展的人才培養模式。
實施“基礎學科拔尖學生培養試驗計劃”。在高水平研究型大學的優勢基礎學科建設一批國家青年英才培養基地，吸引最優秀的學生投身基礎科學研究，探索拔尖創新人才培養的新模式。[8]例如，北京大學從2001年開始實施“元培計劃”，學生在低年級不分專業，進行寬口徑的基礎課和通選課學習後，再根據學生能力和誌趣自由選擇專業。實驗班實行自由選課學分製、導師製、彈性學習年限、全程學籍和學生管理以及文理科混合編班和住宿製度，學生在全校各學科專業選修課程，構建能夠發揮各自專長的知識、能力結構。清華大學開辦了計算機科學實驗班，采用“深耕”和“精耕”的方式，對每個學生實行因材施教，由著名科學家親自執教核心課程。實驗班開設了四個層次的國際化教學項目，四年級學生可以加入清華或著名研究所進行項目實踐，參與科學研究並體驗現代企業項目管理和研發流程。
實施卓越工程師、卓越醫生、卓越法律人才培養計劃。推進高校與行業部門、科研院所和企業的深度合作，培養高素質的應用型複合型人才。[9]中國教育部和大學正在探索把實務部門作為培養人才的共同主體，共同設計人才培養方案、教學計劃、實踐教學課程體係、教學內容、教學安排，不斷密切高校與實務部門的聯係，把實務部門專家積累的豐富工作經驗和案例作為重要教學內容。同時，吸引企業參與人才培養，按照企業對人才能力素質的要求，完善課程設置、優化實踐教學體係，建立校企合作培養機製，形成校內外聯動合作培養人才的新模式。