新中國成立以來，中國政府高度重視少數民族和民族地區教育發展，為保障少數民族群眾受教育的權利、提高少數民族和民族地區群眾素質、傳承弘揚各民族優秀文化、實施西部大開發戰略、改善少數民族和民族地區民生、維護邊疆和諧穩定作出了重大貢獻。實踐表明，中國政府始終堅持以下六個方麵政策方向和基本做法。
（一）在發展全局中對民族教育優先安排和傾斜支持
改革開放以來，中國政府在教育發展全局中優先安排民族教育，國家重大教育發展項目優先在民族地區實施。先後實施了“國家西部地區‘兩基’攻堅計劃”“國家貧困地區義務教育工程”“中小學危房改造工程”“農村中小學遠程教育工程”“農村寄宿製學校建設工程”，在民族地區率先實施“兩免一補”政策，全麵實施農村義務教育經費保障機製，中央財政累計投入550多億元實施一係列義務教育專項工程，其中支持5個自治區106億元，占19.2%。[2]
改革開放特別是進入21世紀以來，民族地區教育事業迅速發展，重要原因在於中央政府實施重點扶持的特殊政策。如推進中小學標準化、規範化建設，大力調整中小學布局結構，改善民族地區辦學條件。到2011年年底，全國698個縣級民族自治地方全部實現普及九年義務教育、掃除青壯年文盲的目標，民族自治地方普及九年義務教育人口覆蓋率達到100%，成為中國民族教育事業發展的重要裏程碑。多年來國家投入大量的資金和技術力量，加快民族地區教育互聯網和教學資源建設，實現了教育信息網“校校通”，大幅度提升了民族地區教育共享全國優質資源的能力，也使民族教育現代化水平躍上了新台階。這些措施改變了民族地區落後的麵貌，民族教育事業得到了長足發展。