10年前，關於民辦教育的所有數據為零；現在，民辦教育機構達98個，在校生（幼兒）超過1.3萬人，總投入過億元，這是湖南省洞口縣——一個經濟欠發達縣的民辦教育路線圖。[1]10年裏從無到有翻天覆地的變化，得益於政府對民辦教育的傾力推動，得益於人們認識的巨大轉變。洞口縣民辦教育的發展可謂中國民辦教育發展的一個縮影。
中國是曆史悠久的文明古國，民間辦學源遠流長。遠在2400年前的春秋時期，孔子就開始興辦私學。20世紀80年代以來，中國政府深化辦學體製改革，大力支持民辦教育，依法管理民辦教育，促進了民辦教育的快速發展。民辦教育已成為中國教育事業的重要增長點和促進教育改革的重要力量，全社會已初步形成以政府辦學為主體、社會各界積極參與、公辦教育與民辦教育共同發展的格局。