2001—2010年，中國公共財政教育投入從約2700億元增加到約14200億元，年均增長20.2%，高於同期財政收入的年均增長幅度。[1]同期，中國財政教育支出（指財政性教育經費支出中的公共財政預算部分）占財政支出的比重從14.3%提高到15.8%，教育已成為中國公共財政的第一大支出。
教育投入是支撐國家長遠發展的基礎性、戰略性投資，是公共財政的重要職能。進入21世紀，中國政府將增加教育投入作為落實教育優先發展戰略地位的根本措施，明確規定了財政教育投入目標。中國政府一貫堅持把教育優先發展擺在公共財政的突出位置予以重點保障，製定了一係列加大財政教育投入的政策和規定，為各級教育快速發展提供了基本投入保障和經費支撐。