國際漢語教育是麵向全世界推廣漢語，對外展示和傳播中華文化的一項重要事業，它是對外傳播的窗口，同時也是增進中外人民友誼，加深彼此理解互信的重要橋梁。國際漢語教育致力於讓世界上更多的人認識和了解中國，促進世界多元文化交流交融、和諧發展。
（一）國際漢語教育的曆史簡況
新中國成立以來，在中國政府的重視和支持下對外漢語教學開始起步並得到蓬勃發展。20世紀50年代，中國對外漢語教學處於初創時期，教學類型主要是漢語預備教育，來華就讀的留學生來自和中國建立了官方關係的國家，通過政府協議交換。同時，應許多國家政府的要求，中國開始派遣漢語教師前往這些國家任教，形成專門培養對外漢語師資的最初模式。
隨著中國經濟建設的發展和對外開放政策的實行，來華學習漢語的人數迅速增長，許多國家的漢語教學也得到迅速發展。為適應新形勢的要求，1987年7月，經國務院批準，國家對外漢語教學領導小組（簡稱“國家漢辦”）成立，統一規劃、協調和領導全國對外漢語教學工作。全國對外漢語教學逐漸從單純的漢語預備教育發展為各種課程比較齊整的漢語教學體係，多種類型、多種渠道、多種層次的對外漢語教學體製基本形成。
隨著中國經濟的發展和國際交往的日益廣泛，世界各國對漢語教學的需求急劇增長，從2004年開始，中國在借鑒國外推廣本民族語言經驗的基礎上，探索在海外設立以教授漢語和傳播中國文化為宗旨的非營利性公益機構，該機構正式定名為“孔子學院”，2004年，中國與烏茲別克斯坦簽署首個成立孔子學院的協議。隨後，世界各國敞開國門，申辦孔子學院的熱情方興未艾，幾年來孔子學院已發展成為國際漢語教育與推廣的重要品牌，中外教育文化友好往來的合作平台，是世界各國人民學習漢語，了解中華文化的窗口。