夏甄陶，1931年生，湖南省安化縣人，字謖波，筆名耶冰。中國人民大學教授、博士生導師。先後在《中國社會科學》、《哲學研究》、《新華文摘》、《人民日報》、《光明日報》等刊物上發表論文100餘篇。出版《人是什麽》、《認識論引論》、《思維世界導論》、《中國認識論思想史稿》、《關於目的的哲學》、《認識的主客體原理》等專著數部。
夏甄陶的研究領域有認識論、符號學、人與文化。他對中國的認識論研究作出了重要的貢獻。20世紀70年代末，夏甄陶在社會轉型的特殊時期從認識論研究入手開始了深入的哲學研究和探索。他陸續發表了《真理是具體的》、《實踐的特性和真理的標準》等論文，在當年“實踐是檢驗真理的唯一標準”討論的思想解放運動中，正本清源，闡述和發展馬克思主義哲學，發揮了重要的作用。1982年，《關於目的的哲學》一書出版，這部著作將認識論哲學本體論和曆史唯物主義研究融為一體，受到了理論界的廣泛關注和稱道。1986到1987年夏甄陶又出版了《認識論引論》一書，這些成果標誌著他關於現代認識論的研究進入到了係統和全麵的時期，從而也將我國哲學的認識論研究推向了一個新階段。1989年，由他主持並組織完成的國家社會科學基金課題成果《認識發生論》出版。這項成果不僅對人們尚未關注的問題作了開拓性探索，也使我國哲學的認識論研究更加深入和廣泛了。1988年，他被國家人事部評為有突出貢獻的學者，享受政府津貼。他的傳記被收入英國劍橋國際傳記中心的《國際知識分子名人錄》，並被授予國際榮譽勳章。
本書選取了夏甄陶發表於《河北學刊》1989年第2期的《實踐的唯物主義和“合理形態”的辯證法》一文。
在《實踐的唯物主義和“合理形態”的辯證法》中，作者認為，馬克思主義哲學按其實質來說，是實踐的唯物主義。作為辯證運動過程，人的感性活動、實踐和屬於人的感性世界，都是曆史性的，它們既是同一定的曆史前提相聯係的曆史的結果，又是曆史本身；同時，實踐的唯物主義還在自身蘊藏著一種內在的生命力，它將隨著人的感性活動、實踐的發展，隨著現存感性世界的辯證運動的展開，而豐富自己的內容，改變自己的形式。因此，實踐的唯物主義內在地包含著辯證的和曆史的觀點。實踐的唯物主義既承認現存感性世界的現實的客觀存在和它作為人的活動的前提的優先地位，同時，它又不把現存的感性世界看作是某種開天辟地以來就已存在的、始終如一的東西，而是一個有人的感性活動、有人的實踐參與其間的辯證的、曆史的運動過程的結果。這是一種以實踐和對實踐的科學理解為基礎、並且是作為實踐的唯物主義的內在規定的“合理形態”的辯證法。正因為如此，我們可以說，實踐唯物主義也就是“合理形態”的辯證法。人們對現存世界的辯證運動的合理理解和如實掌握，不但必須在人們的實踐充分展開的基礎上，並通過高度發達的哲學理性思維才能得到，而且，更重要的是要把人們具有批判性和革命性的實踐活動作為必要的前提，在實踐中把握現存社會的存在和變化發展以及整個人類社會的曆史。