在《哲學筆記》中，列寧研究了黑格爾所談到的一些範疇，有的範疇列寧顯然認為不應該擺在辯證法裏。例如，列寧批評黑格爾把低等生物的“感受性”、“感受刺激性”，還有“繁殖”，都看作《邏輯學》的範疇。列寧認為把這些範疇“‘歸入’邏輯範疇，這是無聊的遊戲”。但是列寧隻是在這個地方對這幾個範疇明確講了，其他地方沒有明確講。我們如果根據那個原則——辯證法的範疇是最一般的範疇，顯然，有的範疇也應該排除出去。如數學範疇“正比”、“反比”，以及“機械性”、“化學性”等。這裏有個比較困難的問題，就是：有些範疇所指的東西，隻有主觀世界裏才有，客觀世界裏沒有，它們顯然不是最普遍的。這些範疇要不要擺進去？比如“概念”、“判斷”、“推理”，客觀世界裏當然沒有，隻有頭腦裏才有；“思維”、“認識”，客觀世界裏也沒有，隻有頭腦裏才有。這些範疇要不要擺進去？黑格爾當然是擺進去了，列寧也是很明確地認為應該擺進去。我們認為，還是應該擺進去。“概念”、“判斷”、“推理”這種東西，當然客觀世界裏是沒有的，隻是頭腦裏有的；但是，它們是對客觀世界的普遍反映，屬於與客觀世界並立（從相對意義上說）的主觀世界，不講主觀世界裏的一般的東西就講不清客觀世界。根據這些原則，我從《哲學筆記》裏一共挑了30對，加上空間和時間，共31對。有了範疇，就可按照列寧所提出的原則（或者是列寧唯物主義地改造了黑格爾的原則以後所提出的原則）把它們排列起來。
要排列範疇，首先就要對範疇分類。可以先看看黑格爾是怎麽分的。黑格爾的範疇是一個體係，但也是分了類的。他的範疇不僅僅是邏輯學的範疇，還有自然哲學和精神哲學的範疇。黑格爾把邏輯範疇主要分成兩大類：一類是客觀邏輯的範疇，一類是主觀邏輯的範疇。客觀邏輯就是他的“存在論”和“本質論”；主觀邏輯就是他的“概念論”。但是在主觀邏輯裏麵，實際上也有些是屬於客觀邏輯的範疇。它們是交叉的。客觀邏輯範疇又分成兩大類：一類是“存在論”的範疇，他叫做直接性的範疇；一類是“本質論”的範疇，他叫做間接性的範疇。在他看來，“存在論”的每一個範疇都是可以單獨存在的，而“本質論”的範疇都是相對存在的，都是對立統一的。當然不是說“存在論”的範疇就不是對立的統一，但是，在“存在論”裏麵，這些範疇的對立統一是潛在的，是沒有展開的，而在“本質論”裏麵，這種對立統一關係就展開了。所以，他說“本質論”裏麵的範疇都是成對的，如“原因”和“結果”、“偶然”和“必然”。實際上，“存在論”裏麵的範疇也是成對的，而“本質論”裏麵的範疇也不完全是成對提出的。20世紀50年代圖加林諾夫有一本書，講唯物辯證法的範疇，他沒有把這些範疇構成體係，但是他對範疇作了分類，他把範疇分為三大類：一類叫做“實體範疇”，一類叫“屬性範疇”，一類叫“關係範疇”。“實體範疇”指自然界、存在、物質、現象這些東西。“屬性範疇”指運動、變化、發展、時間、空間等。“關係範疇”指對立統一的範疇，如“原因”和“結果”、“偶然”和“必然”、“同一”和“鬥爭”等。他的分法有一定的道理，但是，這種分法沒有貫徹對立統一的原則，同時也沒有構成一個體係。