曆史唯物主義，我們已經講了很長很長時間。可是，人們很少去認真追問馬克思的曆史唯物主義中的這個“曆史”究竟意指什麽；人們誤以為，馬克思唯物史觀中的曆史僅僅就是常識中的社會曆史領域之意，就這樣，這個似乎無須證明的“常識”就無思性地以誤傳誤了這麽多年。我發現，如果不帶先見地麵對馬克思創立曆史唯物主義的《德意誌意識形態》文本，也就是說，從馬克思哲學新世界觀的原初語境來看，馬克思在哲學總體上確定的這個“曆史”並非單單是一種狹義的社會曆史領域，同時還具有一種更重要的哲學本體性規定。這也意味著，曆史唯物主義是一種總體哲學視域和新的曆史話語，即馬克思、恩格斯自己明確指認的曆史科學。
一、馬克思的“曆史科學”話語和曆史規定
在《德意誌意識形態》第一章第四手稿中有這樣一段話：“我們僅僅知道一門唯一的科學，即曆史科學。曆史可以從兩方麵來考察，可以把它劃分為自然史和人類史。但這兩方麵是不可分割的；隻要有人存在，自然史和人類史就彼此相互製約。”[2]馬克思這裏的語境邊界非常清楚：“唯一的科學，即曆史科學。”在第一章手稿中馬克思沒有直接使用曆史唯物主義，但多處指認這是一種與唯心主義相對立的“曆史理論”。關鍵在於，這個曆史科學的語義究竟指向什麽？對此，我們先不抽象地進行理論設定，還是從文本的語境來著手分析。
在《德意誌意識形態》最先寫下的第一章第一手稿的第一頁的第一自然段，馬克思是這樣提出對曆史的指認的：針對“德意誌意識形態”哲學家關於人的“解放”的主觀思想視域（鮑威爾、費爾巴哈的神學批判中的人的解放，施蒂納的“類哲學”批判中的“個人解放”等），馬克思區分了哲學的解放和真正的解放即現實的解放（第一頁第二個邊注）。馬克思指出哲學的解放哪怕再徹底（施蒂納近乎虛無主義的“無”），“‘人’的‘解放’也並沒有前進一步；隻有在現實的世界中並使用現實的手段才能實現真正的解放”。從這個語義規定，我們看出馬克思的現實解放就是人的感性物質活動構成的社會實踐。所以馬克思會進一步具體證明：“沒有蒸汽機和珍妮走錠精紡機就不能消滅奴隸製；沒有改良的農業就不能消滅農奴製；當人們還不能使自己的吃喝住穿在質和量方麵得到充分保證的時候，人們就根本不能獲得解放。‘解放’是一種曆史活動，不是思想活動，‘解放’是由曆史的關係，是由工業狀況、商業狀況、農業狀況、交往狀況促成的。”[3]“曆史（Geschichte）”在馬克思的新視域中第一次重新出場了：一是與思想活動相對立的曆史活動，這不是簡單的物質現實之持續性，而是人類實踐造成的現實運動。眾所周知，曆史的觀點並不是馬克思的發明，在德國，從赫爾德、康德到黑格爾，曆史發展的思想是一條重要的線索。可是馬克思的發現在於，德國人習慣於用“曆史”和“曆史的”這些字眼隨心所欲地設想，“但就是不涉及現實”[4]。馬克思的曆史是現實人類社會實踐的曆史。這裏直接承襲不久前的《關於費爾巴哈的提綱》（以下簡稱《提綱》）。