張曙光，籍貫江蘇省沛縣，1956年出生於山東省聊城市一個普通知識分子家庭。1981年於河南大學哲學專業研究生畢業，獲碩士學位。先後在河南大學政治管理係、華中科技大學人文學院任教。現為北京師範大學哲學與社會學學院教授、博士生導師。自1982年以來，在《哲學研究》、《中國社會科學》、《學術月刊》、《江海學刊》、《學習與探索》、《社會科學戰線》、《學術研究》、《天津社會科學》、《光明日報》等報刊發表論文約150篇，出版個人專著《人的世界與世界的人》、《外王之學》、《尋求人生智慧》、《生存哲學》、《個體生命與現代曆史》五部，合著多部。學術研究方向為馬克思主義哲學和中國現當代哲學。
張曙光的理論興趣萌生於對“文革”後期社會問題的思考；其學術曆程一方麵與中國改革開放的曆程相伴隨，另一方麵也在不斷地學習和補課，包括對中國古代思想文化和西方學術思想兩方麵的汲取。20世紀80年代研究的主要理論問題是作為曆史唯物主義的社會實踐概念、社會發展規律與人的活動的關係問題。通過對上述問題的研究，形成了以曆史選擇論而非曆史決定論重新理解並發展馬克思的曆史唯物主義的觀點，有關論文曾在學術界引起較大反響。後來的研究涉及過程論、價值論、生存論存在論和生命哲學。
20世紀90年代中期以來，通過研讀中西經典著作和思考中國近代以來的社會文化問題，辨析現代和後現代各種代表性觀點，對全球化背景下的當代中國社會文化問題初步形成了較為係統的見解。認為當代中國社會發展和人的發展的核心問題是“文明秩序的建立”。文明秩序的建立要求思想理論界必須麵向事情本身，打破長期占主導地位的中西、古今二元對立的思想框架，確立合理地分界與合法地跨界的原則，明確傳統人文理念與現代生活態度、全球化與地方性的互動和轉換，從多元價值取向中透視“人文價值秩序”生成的邏輯，並由人文價值秩序引導“社會組織秩序”。為此，中國的學者應當努力從中西思想文化中抉發出生命哲學和文化哲學思想，特別是通過對中國傳統的生生為易、仁者愛人、和而不同，與源於西方古希臘的人的全麵發展的思想資源的闡發和融通，立足“個體、共同體、人類和大自然”這四個層次的辯證轉換，深入認識自然秩序、社會秩序與人的心靈秩序的內在關係，深入探討現代人的生命及其文化形態的內在矛盾與解決矛盾的途徑。這樣，中國的學者才談得上為中華民族的文化複興，為使人類社會成為“大家庭”和“俱樂部”的統一體而作出思想貢獻。