中世紀是基督教思想全麵發展並逐漸取得精神與世俗統治地位的時期。基督教思想從古希臘哲學思想中汲取了營養，從而使基督教思想在某種程度上哲理化，更加具有理論上的說服力。在此基礎上形成了以經院哲學為代表的基督教哲學。中世紀時期東西文化交流的不斷加強，經院哲學的發達，商業的繁榮，都促進了教育思想的全麵發展並興起了近代的大學教育。在封建主與貴族的利益博弈過程中，近代形式的議會政治的雛形也開始出現。
一、基督教文化思想的繁榮
基督教早在公元1世紀誕生在羅馬帝國統治下的猶太人故土--巴勒斯坦。據傳創始人為耶穌。公元2世紀中期，在羅馬帝國的所有地區都有基督教的追隨者。最初的基督教不過是猶太教中的一個小宗派，它的出現從某種意義上說是羅馬統治者對猶太人和猶太教壓迫的結果。在羅馬帝國初期，巴勒斯坦並入羅馬版圖，隨之傳入了在猶太人中間一直流傳的彌賽亞（救世主）的傳說。耶穌的使徒們相信耶穌就是基督，即希伯來語所說的彌賽亞（救世主），這些信仰者被稱作基督徒，他們的宗教團體也被稱為基督教。
基督教繼承希伯來聖經為基督教聖經舊約全書，主要教義有“三位一體”、“原罪”、“因信稱義”、“信救贖”、“信天國”、“永罰”、“信末世”等。所謂“三位一體”是基督教的基本信條之一，即相信上帝唯一，但有三個“位格”：“聖父”--“天地萬物的創造者和主宰”；“聖子”--“基督耶穌”，上帝之子，受上帝之遣，通過童貞女瑪麗亞降生為人，道成肉身，並“受死”、“複活”、“升天”，為全人類作了救贖，必將再來，審判世人；“聖靈”--“上帝聖靈”。三者是一個本體，卻有三個不同的位格。所謂“原罪”是基督教倫理道德觀的基礎。基督教認為，人類的祖先亞當和夏娃因偷食禁果犯的罪傳給了後代，成為人類一切罪惡的根源。人生來就有這種原罪，此外還有違背上帝意誌而犯的種種“本罪”，人不能自我拯救，而要靠耶穌基督的救贖。“原罪”說日後逐漸發展成為西方“罪感文化”，對歐美人的心理及價值觀念影響深遠。基督教還提出，人類憑借信仰就可得救，而且這是在上帝麵前成為所謂“義人”[2]的必要條件。