這裏所謂的“本土文化”是指以古希臘為中心的古代歐洲大陸文化。通過文獻與考古學綜合研究，有確切史料與考古學根據的主要西方文化發源地有克裏特文明、邁錫尼文明與荷馬時代文明。傳統上，又習慣於將克裏特文明、邁錫尼文明合稱為愛琴文明。
一、西方本土文化起源的曆史演變
以古希臘為中心的西方文化發源地在很早時期就形成了早期文明，但是由於考古學的證據相對分散，難以形成清晰明確的概念。1870年一個愛好考古的德國商人海因裏希·施裏曼用經商所得在特洛伊和邁錫尼進行考古發掘，獲得重大發現，可以證明《荷馬史詩》所記載的一些重要史實的真實性。1900年，英國考古學家阿圖爾·伊文思又在克裏特島發掘出克裏特文明，將古希臘史向前推進了約1000年。這樣，根據較為充分的考古學證據並結合《荷馬史詩》等曆史文獻，古代希臘比較明確可考的曆史從興盛於約公元前2000年的克裏特文明開始，就可以理出相對清晰的線索。
（一）克裏特文明（約公元前20世紀-前14世紀）
克裏特文明是由位於地中海東部克裏特島上的米諾斯人創造的，所以也被稱為米諾斯文明。通過考古發掘成果，結合不同時代地層的文化特點，又把克裏特文明分為早王宮時代（約公元前20世紀-前17世紀）和後王宮時代（約公元前17世紀-前14世紀）。根據考古發現與神話傳說相互印證，克裏特文明時期已經形成了國家。大體上，在早王宮時期可能是國家發展還不完備，形成小國分立的形勢；而在後王宮時期，有可能形成了統一的克裏特王國。這一點我們可以通過完整發掘出來的氣勢宏大、功能複雜的著名米諾斯王宮加以證明。這一時期的考古發現說明當時也產生了文字，並顯示出由圖畫文字向象形文字演變的軌跡，最後形成的象形文字被稱為“線形文字A”，約有132個字，目前還沒有被成功釋讀。