每個時代都會麵對新的問題，具有新的主題，從而需要新的理論、新的視閾、新的方法；把握當代複雜社會，尤其需要新的理論、新的方法、新的視閾。
在當代社會理論創新大潮中，有兩個流派或思潮因其研究視閾的獨特性、重要性、基礎性，尤其值得關注。一是以列斐弗爾、哈維等為代表的空間生產理論；二是以古萊、克拉克、可思波等為代表的發展倫理學。空間生產理論注重揭示“空間與發展”的關係，發展倫理學注重揭示“倫理與發展”的關係。它們對“空間”、“倫理”或者說“空間性”、“倫理性”這兩對傳統範疇的現代激活，為我們更加深刻地理解當代複雜社會提供了新的可能。
（一）進化、傳播：能否仍為當代社會理論的基礎視閾
進化論與傳播論、進化與傳播是工業革命以來人們觀察社會的兩個基本理論、基本視閾。進化論注重傳統、傳承，傳播論注重交往、交流。正如《新全球史》的作者本特利所說，進化與傳播、傳統與交流，是現代性條件下人們解釋人類曆史的根本視閾。“‘傳統’主題，關注的是個體社會的組織、維持和衰落。”[1] “‘交流’的主題就是關注於交通運輸、貿易往來和交互影響等能夠維係某個社會組織與其相鄰組織和周圍更廣大地區聯係的手段和方式。”[2] “這兩個主題集中反映了人類發展的最重要的特征，概言之，它們可以對人類社會曆史發展的原因做出解釋。”[3]
在麥克裏蘭（McClelland）看來，進化論是近代以來社會理論的基礎範式，是諸多社會理論的深層視閾。在他看來，近代以來的所有社會理論都是對進化論的不同變形或者說不同形態的展開。進化論以達爾文的生物進化論為基礎，包括泰勒的文化進化論、摩爾根的社會進化論、懷特的普遍進化論、斯圖爾德的多線進化論等不同形態。[4]