現代社會是一個複雜性社會，現代性是一種複雜的現代性。複雜現代性語境下，確立自覺的發展倫理意識，通過製度創新建構自覺的社會團結、社會責任，對民族、國家等社會共同體的存在與發展，對應對突然性災害、災難等重大問題，實現社會經濟可持續發展具有重要意義。
（一）複雜現代性：脆弱性與堅韌性的辯證統一
對現代社會的本質特征，不同學者有不同把握：有的稱之為消費社會，有的稱之為媒體社會，有的稱之為知識社會，有的稱之為後工業社會，有的稱之為風險社會，有的稱之為後殖民社會，有的稱之為後現代社會，有的稱之為反思的現代性，有的稱之為批判的現代性，等等。莫裏森認為，這諸多標簽的共存，說明現代社會的本質具有“模糊性”[1]。我們認為，這些不同標簽的內涵與所指各有不同，但作為一個集合它們都說明，現代社會是一個複雜性社會。現代性的複雜性表現在人與人、人與自然、人與社會，個人、民族、國家、政府，國內關係與國際關係等諸多方麵。脆弱性與堅韌性的辯證統一是複雜現代性的一個重要特征。
以工業化、都市化、技術化、市場化等為內容的現代性還存在著深層本體性脆弱。內涵方麵，現代性的脆弱性也就是與“自然界的先在性、未完全可知性”密切相關的人的主體能力的現實有限性，也就是人對自然規律、社會運行規律的把握還未完整與成熟；外延方麵，現代性的脆弱性表現為，人類以現代理性、現代科學技術為基礎所創造的物質成果，所營建的社會共同體，所形成的生活生存方式，仍具有已知或未知的係統性缺陷。麵對係統內或係統外的突然衝擊，現代社會的產業基礎、物質成果，人們的生活生存，都可能遭遇局部性或暫時性的破壞。這種本體性脆弱的一個根本表現是：在突然出現的強大自然災害麵前，人們所創造的諸多成果甚至許多人的鮮活生命都可能瞬間消失。現代性的一個重要特點是與工業化、市場化相伴隨的財富總量的不斷增加，以及與城市化、都市化相伴隨的人口聚集度的不斷提高。在人們對自然、社會等規律的把握還存在不足的情況下，這種財富、人口等的聚集，必然存在潛在的問題與風險。在這個意義上，可以說，現代社會具有深層的不完善性、問題性，現代文明社會、現代性具有深層的不容忽視的風險性和脆弱性。