中國的城市化、空間生產已經成為一個需要進行哲學反思的問題。中國正處於城市化、城市空間擴張的加速期，處於尋找城市意義、建構城市秩序的關鍵期。近年來，中國城市化正以每年一個百分點的速度快速推進，可以預計，中國將用三五十年的時間完成西方發達國家耗時二三百年時間的城市化。這種“時空壓縮”式的快速城市化，既帶來了巨大的社會財富、社會進步，也激活了、聚集了諸多深層次問題，人與自然、人與社會、人與自我的緊張關係有加深、異化的趨勢。複雜無序、綜合失序，是當代中國城市化進程麵臨的一個重大難題，也是當代社會發展研究、城市發展研究中需要直麵的一個重大問題。
（一）城市性：人類文明的有機聚集
城市性（城市的本質是什麽），是城市研究的一個基礎性問題。在芒福德（Lewis Mumford）看來，城市是以文化為軸心的綜合容器；在索賈（Edward W. Soja）看來，城市是不同要素的有機聚集體；在列斐弗爾（Henri Lefebvre）與哈維（David Harvey）看來，城市也就是一種人造、人化的綜合空間，城市也就是人對空間的具體生產；在科特金（Joel Kotkin）看來，城市是一種人所建構起來的新秩序，“城市也代表著人類不再依賴自然界的恩賜，而是另起爐灶，試圖構建一個新的、可操控的秩序”[1]。“人類用了5000多年的時間，才對城市的本質和演變過程獲得了一個局部的認識，也許要用更長的時間才能完全弄清它那些尚未被認識的潛在特性。”[2]人們對城市本性的認識還處於過程之中。
我們認為，在理念論意義上，城市性是人們對城市本質的反思與規範性把握；在實在論意義上，城市性是城市在曆史發展中所生成與顯現的城市的本質；在理念與實在的統一中，城市是人的社會性、創造性的現實化、經驗化、空間化，城市是人的社會性、創造性在空間中的可經驗、可感受的具體生成、聚集與轉換，是各類文明要素的空間聚集與係統轉換。簡言之，所謂城市，就是空間有機體，人所創造的各種文明要素在一定空間中的聚集；所謂城市性，就是人性（人的社會性、創造性）的空間化實現、空間化聚集。