在現代漢語中，“本體論”一詞多指對“Ontology”的翻譯（也有人翻譯為“是論”、“存在論”、“存有論”等），但本書中的“本體論”是中國傳統哲學的用法，具有自身的含義，其不是指西方傳統哲學的“Ontology”（為了區別，本書中將“Ontology”譯為“是論”或“存在論”），而是指中國傳統哲學中對於“本體”研究的理論，或關於“本體”的理論。那麽，何謂中國傳統哲學之“本體”？中國傳統哲學本體論具有什麽樣的特征？中國傳統哲學本體論形態與西方傳統哲學的“是論”或“存在論”（Ontology）形態有何聯係與區別？這都是首先需要明確的問題。