盧梭對兒童道德情感的培養，是為了幫助兒童更好地理解道德教育的目的、原則和方法。盧梭認為，要對兒童進行道德教育，就必須把政治和道德聯係起來。
1.道德教育的目的
在盧梭看來，一旦孩子們開始注意到同他相似的人，開始把他和其他人進行比較，他們心裏就會產生爭當第一的欲念，這種心思如果不能很好地加以引導的話，就會把自愛變成自私。而我們要準確地判斷孩子的性格是更博愛、仁慈還是殘忍陰險，就必須了解他自己認為他在人類當中占據什麽地位，就必須了解他認為要達到他所希望的地位，需要克服哪些障礙。這樣一來，道德和政治就聯係起來了。盧梭強調說：“必須通過人去研究社會，通過社會去研究人；企圖把政治和道德分開來研究的人，結果是這兩種東西一樣也弄不明白的。”①為了研究兒童的性格，就必須從了解人心著手，而對人心的了解，又要從對人類社會的考察入手。盧梭認為，在自然狀態下，人與人之間的平等是真實的，人與人之間的差別不會大到讓一個人去依賴另一個人，但人類社會中的平等是虛假的，用來保持各種平等的手段本身就是對平等的摧殘。所以，他認為道德教育的目的就是：既要讓孩子保持善良的天性，又要讓他們意識到社會的墮落。他說：“我希望人們這樣替一個青年選擇社交界，希望他認為同他一塊兒生活的人都是好人，希望人們教他仔仔細細地認識世界，把世界上的事都看做是壞事，希望他知道人天生都是很好的，希望他意識到這一點，希望他自己去判斷他的鄰人，然而也希望他了解社會是怎樣使人墮落和敗壞的，希望他能發現人們的偏見就是他們種種惡習的根源，希望他衷心地尊重個人而蔑視大眾，希望他知道所有的人差不多都戴著同樣的假麵具，但是也希望他知道有一些麵孔比臉上所戴的麵具還漂亮得多。”①