人的問題是馬克思一生關注的問題，人的自由和解放是馬克思哲學的主題。早在青年時期，馬克思就立下了為人類解放和幸福終生奮鬥的宏偉誌向。他在中學時的畢業論文——《青年在選擇職業時的考慮》中這樣寫道：“曆史承認那些為共同目標勞動因而自己變得高尚的人是偉大人物；經驗讚美那些為大多數人帶來幸福的人是最幸福的人；宗教本身也教誨我們，人人敬仰的理想人物，就曾為人類犧牲了自己——有誰敢否定這類教誨呢？”“如果我們選擇了最能為人類福利而勞動的職業，那麽，重擔就不能把我們壓倒，因為這是為大家而獻身；那時我們所感到的就不是可憐的、有限的、自私的樂趣，我們的幸福將屬於千百萬人，我們的事業將默默地但是永恒發揮作用地存在下去，而麵對我們的骨灰，高尚的人們將灑下熱淚。”[1]要想實現這一偉大理想，首要的前提是對人的本質、人性等有一個準確的理解。馬克思對人本質的認識經曆了一個從黑格爾哲學和費爾巴哈哲學的抽象的人到具體的、現實的人的發展過程。