德國古典哲學是近代哲學發展的最高成就，黑格爾哲學和費爾巴哈哲學是其最高、最後代表，他們分別將理性主義人性論和感性主義人性論發展到極致。在黑格爾哲學中，人的理性被無限誇大而成為世界本體，與現實世界完全脫離，人被包含在自己發展自己、自己否定自己的絕對精神之中；費爾巴哈清醒地看到，黑格爾哲學不過是一種“理性化的神學理論”，所以，他重提感性原則，使虛幻的“理性人”回到“感性的人”。費爾巴哈做到了這點，人確實回到了感性世界，然而在他那裏，人的自由性、能動性卻沒有了著落。
一、人是絕對精神自由自覺的顯現
黑格爾是西方近代理性主義人性論的集大成者，他以理性吞沒感性，把人的理性無限擴大、客觀化為統攝世界的絕對精神，理性最終變成了毫無生氣的“無人身的理性”。
1.人是絕對精神辯證發展的環節
黑格爾讚同康德所說的自由是人的本質，也不反對康德對自我、主體的能動作用的發揮。但是，他反對將這種能動作用看做主觀的活動，他強調思想的客觀性，認為意識的綜合統一作用、能動作用是客觀活動，即是“絕對精神”、“絕對理念”的活動。絕對精神是黑格爾哲學的核心範疇，所謂絕對精神是客觀獨立存在的某種宇宙精神，是先於宇宙萬物的永恒的實在，又是宇宙萬物的內在本質和核心，萬物隻是它的外在表現。為了打破康德主體與自在之物的分離，黑格爾提出實體就是主體。絕對精神本身既是實體也是主體，是矛盾的對立統一，它與以往哲學家們的實體的不同之處在於能夠建立自己的運動，即自己設定自己，自己實現自己，通過自己的運動不斷否定自身的虛無性而獲得規定性。整個世界的圖景不過是絕對精神自己運動、不斷外化的結果，整個世界的發展過程就是絕對精神通過自身運動獲得規定性而回到自身的過程。黑格爾把這一過程分為三個階段：邏輯學、自然哲學、精神哲學。人對世界的認識本質上是認識絕對精神，在《精神現象學》中，黑格爾說明了人是如何認識絕對精神、獲得知識的。