立誌與舊傳統徹底決裂的法國革命人士很快就發現，他們給自己規定的任務實在太艱巨了。傳統這東西，絕不是人們說決裂就能決裂得了的。作為千百年社會生活經驗積澱下來的文化無意識，傳統隱藏於人們的心靈深處，又自然流露於人們日常生活的一言一行之中，如幽靈飄忽不定，似鬼魂糾纏不休，剛剛從門口扔出去，就已從窗戶飛進來。
然而，大革命所遇到的障礙還遠遠不止於此。革命的對象——舊製度各種代表人物的強烈敵意，層出不窮的反革命陰謀活動，歐洲封建反動勢力的四麵包圍和武裝幹涉，此起彼伏的國內王黨叛亂和“聯邦派”暴動，乘人之危的不法奸商囤積居奇製造饑荒……所有這一切，使得整個革命曆程處處危機四伏，步步險象環生。處於這種環境中的革命者自然也就免不了總有一種如臨深淵、如履薄冰的危機感，總要把神經繃得緊緊的。在他們所麵臨的種種艱難險阻中，最主要的無疑是封建貴族勢力的拚死抵抗。法國貴族階級曆來就擁有特別雄厚的政治、經濟實力，與之較量本來就不易製勝，更何況他們還同歐洲各國封建勢力勾結了起來，形成了國際性的反革命運動。尤其是國內外封建勢力的進攻不僅采取著明火執仗的方式，而且常常表現為玩弄陰謀暗中破壞的形態，這就使法國革命者更加不得安寧了。“明槍易躲，暗箭難防”的道理誰都明白，但法國人由於其獨特的曆史傳統的原因，再加上現實政治鬥爭的空前複雜激烈，對這個道理的感受似乎比任何別的民族都更為深刻。結果，他們在大革命中始終保持著一種對於“陰謀”的超常的敏感和警惕，或者說，一種對於“陰謀”的無法擺脫的憂慮始終縈繞在他們的心頭，構成了他們特有的那種異常強烈的危機感的中心點。