強烈的“陰謀憂慮”使人們成天提心吊膽，也促成了人們想象力的超常發揮，各種謠言於是不脛而走，而謠言的廣為流傳以及由此而產生的一些後果，反過來又進一步加重了人們對“陰謀”的憂慮。
這就意味著，在革命時代法國這樣獨特的環境中，任何一件微不足道的事情，都有可能在轉瞬間造成一場巨大的社會恐慌。勒費弗爾在他的《1789年的大恐慌》（1932）一書中講了這樣一個故事，頗為典型地反映了當時謠言產生和流傳的一般情況。
據說，1789年7月4日上午8時左右，在諾曼底的比爾西市和維爾市之間的大道上，一個下地幹活的老太婆發現路邊有兩個男人，模樣有些古怪：一個躺在地上，愁眉苦臉，憔悴不堪；另一個則在那裏踱來踱去，麵露絕望。走過兩人身邊後不久，老太婆碰到了一個正騎著馬在路上閑逛的地方長官的兒子。老太婆便把她所看到的情況告訴了他，說那兩人看上去挺像土匪，好不可怕。那少爺聽得此言，毛發盡豎，當即飛身策馬，旋風也似地直奔維爾方向而去，一路上高呼不止：“強盜來了！”消息就這樣迅速傳揚開去，而且越傳越邪乎：“強盜”的人數在比爾西還是兩個，傳到普勒斯勒就變成了10個，傳到瓦西便增到了300，及至維爾時又翻成了600，最後在聖羅、百由和卡恩，人們竟紛紛傳言有3000盜賊嘯聚山林，並在維爾一帶攔路搶劫、殺人放火，嚇得各市市長坐立不安，到處告急求援。坦什布雷市市長在致冬弗隆市市長的信中寫道：“坦什布雷市國民自衛軍僅有500條槍，無法抵禦前來進犯的強敵，何況還有許多內部的暴徒每時每刻都在加入他們的隊伍。因此急盼冬弗隆市國民自衛軍帶足彈藥，火速馳援我市。”事發後不到七小時，方圓二百多裏都響起了告急的警鍾。卡恩市當局立即采取措施，指派奧爾德內將軍率地方守備隊和國民自衛軍迅速進擊，當時還有三萬多市民自願隨軍前往助戰。直到整個諾曼底一片驚慌，準備進行全民動員的時候，人們才發現，並沒有什麽盜匪嘯聚山林，那兩個徜徉路上的“怪人”不過是當地的一對父子倆，兒子患有瘋症，父親在一旁照料他。鬧了半天，震天動地，結果是一場虛驚！