國共競爭是20世紀中國政治舞台上最偉大的一出曆史活劇。這兩個政黨，本是一對親兄弟：中國國民黨是“兄”，成立於1919年10月10日[1]；中國共產黨是“弟”，成立於1921年7月。盡管出生有先後，成分和意識形態也有很大差異，但兩黨無疑都是以“救國”為奮鬥目標的，而且都曾深受列寧時代蘇聯政治文化的影響，既奉行共同的布爾什維克化的組織原則，也都堅定不移地遵循暴力革命的政治路線。也正是因為有這些共性，兩黨在中國革命的實際進程中曾經有過兩度合作，為贏得北伐戰爭和抗日戰爭的勝利做出過許多共同的努力。然而，主要是由於土地政策和建國方略上的尖銳對立，國共關係的主導麵終究還是對抗，而這種對抗實際上也就是對中國革命領導權的爭奪；同時我們也知道，權力的爭奪，在自由民主的政治文化尚未養成的社會條件下，通常都隻能是一種你死我活的血腥格鬥，鮮有妥協調和的餘地。於是國共之間的矛盾便造成了這樣一個嚴重的曆史悖論：本來兩黨孜孜以求的都是“救國”，然而它們的實際作為卻似乎適得其反，是在“禍國”——因為它們之間的殊死對抗隻能造成國家的分裂割據，而在這種內戰狀態下，人民不僅無法享受現代國家自由公民有尊嚴的政治生活，即使最基本的生命財產權利都無法得到保障。
那麽怎麽辦？讓兩黨深明大義，放棄對抗而精誠合作？人們曾為此努力過，結果證明這根本不可能。讓其中一個黨自動投降，向另一個黨俯首稱臣或幹脆自行解散、放棄存在的權利？長期居絕對優勢的國民黨當然不會這樣做，它倒是很想讓中共這樣做，結果證明那不啻癡人說夢，共產黨若不是寧折不彎那也不叫共產黨了。於是情勢就十分明朗了：擺在中國麵前的事實上隻有一條路，那就是讓兩黨通過武裝鬥爭一決雌雄，繼續按“成王敗寇”的傳統規則來淘選新中國的政治領導核心。盡管由此產生的必然是某種實質上的“一黨專政”，這和現代政治民主化的革命目標相距甚遠，但是沒辦法，中國的國情決定了中國革命的第一步即中華民族國家的構建，隻能以這種特殊的方式去實現。也許用這種方式來完成革命的第一步任務會帶來一些嚴重的後遺症，它將為革命的第二步任務即實現政治的民主化從而最後完成中華民族國家的現代化預設下不少障礙，但既然民族國家是政治民主化不可或缺的基礎，那麽為夯實這個基礎無論付出怎樣的代價都應該是值得的。事實上不管革命的第二步任務有多難，那也總歸比讓整個民族在沒完沒了的內戰中受煎熬好得多。而且，盡管這個第二步可能會很難走，但還是有希望實現的，因為國共兩黨畢竟都不是傳統意義上的造反者，他們多少都已經接受過現代文明的洗禮，對自由、平等、人權、民主等現代價值都有了基本的認同，同時還受到時代潮流、國際輿論的深刻製約和影響，所以不論哪個黨在競爭中獲勝，他們自覺不自覺、或主動或被動地，都會向民主化這個革命的最終目標蹣跚前行。