真正的教育家一定是關懷實踐的，並具有強烈的實驗精神。赫爾巴特也認為，教育學不能僅僅停留在理論上，必須加以示範和實習。實踐的意義不僅在於 播了思想理論，實踐本身也可以為理論提供依據，有了實踐作支撐的理論才會更有說服力，也更容易被人們接受並采納。在普魯士公共教育部部長、著名教育家洪堡的支持下，赫爾巴特在柯尼斯堡大學成立了一所教育學院，以赫爾巴特教育學為基礎，通過開展教學實習為文法學校培訓教師。1811年至1816年，赫爾巴特先設立了教育學研究班的過渡機構——教學論研究所。1817年至1833年，教育學研究班正式成立，並附設了小型的實驗學校，允許赫爾巴特按照自己的方法開展各種教育活動。這段經曆影響了赫爾巴特教育理論的深化和完善，在最後的歲月裏，赫爾巴特出版了《教育學講授綱要》,這是對他一生研究與實驗工作的總結。
赫爾巴特極為看重教育實驗的作用。在他看來，教育學的事實和理論必須來自於教育實驗。“科學的教育學隻能建立在經驗之上。然而這種經驗絕不是那種直覺經驗，因為直覺的經驗並不具備科學意義上的真實性，什麽不是真實的，每個人都是憑他的經驗來說的。”③因此，赫爾巴特主張具有科學意義上的經驗必須來自於實驗。“但願那些很想把教育基礎僅僅建立於經驗之上的人們，對其他的實驗科學作一番審慎的考慮；但願他們認為值得去了解物理與化學；這一切無非是為了確定某一個個別原理在經驗範圍內所能達到的最大作 ”①這體現了德國大學以及德國學者一以貫之的“教學與科研相統一”的精神，也反映了赫爾巴特實驗改進其教育理論的想法。
1.教學論研究班
赫爾巴特開設教學論研究班的初衷在於將教育理論與實踐概結合。1808年，在即將赴柯尼斯堡大學接替康德主持教育學講座教席的時候，他給普魯士議長霄信說：“在我的工作中，我特別關心教育理論的講座。但是這些理論不能僅僅靠講解，還必德演示給他們看，讓他們自己練習。此外我還希望能延續在此專業中積累了近十年的經驗……計觀名熟知我的教育學並逐漸自己嚐試的年輕人在場，並在我觀察下在某一處將由我開始的教學繼續下去。我將用這種方法培養教師，並通過互相觀摩和交流經驗，完善這種培養教師的方式。”做的設想得到了政府的批準。