世界銀行是根據1944年美國布雷頓森林會議上通過的《國際複興開發銀行協定》成立的。世界銀行集團是聯合國係統下的多邊發展機構，它包括五個機構：國際複興開發銀行、國際開發協會、國際金融公司、多邊投資擔保機構和國際投資爭端解決中心。
國際複興開發銀行（the International Bank for Reconstruction and Development）簡稱為世界銀行（the World Bank），它是聯合國屬下的一個專門機構，負責長期貸款的國際金融機構。
3.2.1 世界銀行的宗旨
①對生產性投資提供便利，協助成員國的經濟複興以及生產和資源的開發。
②促進私人對外貸款和投資。
③鼓勵國際投資，開發成員國的生產資源，促進國際貿易長期均衡發展，維持國際收支平衡。
④配合國際信貸，提供信貸保證。
3.2.2 世界銀行的資金來源
1.銀行股份
同國際貨幣基金組織一樣，世界銀行的成員國都要認繳一定數額的銀行股份，數量取決於該國的經濟、財政實力以及該國在國際貨幣基金中的份額。成員國繳納的份額分為兩個部分：①成員國加入世界銀行時必須繳納其認繳額的20%，其中2%以黃金或主要國際貨幣支付，18%用本幣支付，這部分為實繳資本。②其餘80%為待繳資本，由成員國保存，需要時世界銀行可要求成員國支付。在世界銀行資本中，實繳資本實際上隻是很小的一部分，而且有一部分是銀行不能自由運用的不可兌換貨幣。
2.借款
借款是世界銀行的主要資金來源，主要有兩個渠道：①直接向成員國政府、政府機構或中央銀行發行中短期債券；②在國際資本市場上直接發行中長期債券。其中，後一種方式的比重在不斷提高。
3.轉讓債權
世界銀行將貸出款項的債權轉讓給商業銀行等私人投資者，收回一部分資金，以提高銀行貸款資金的周轉能力。