資源，一般是指一國或一定地區內擁有的物力、財力、人力等各種物質要素的總稱。它廣泛地存在於自然界和人類社會中，是一種自然存在物或能夠給人類帶來財富的資源，其分為自然資源和社會資源兩大類。前者如陽光、空氣、雨水、冰雪、土地、森林、草原、動物、礦藏等；後者包括人力資源、信息資源以及經過勞動創造的各種物質財富。
自然資源一般是指一切物質資源和自然過程，通常是指在一定技術經濟環境條件下對人類有益的資源。從自然資源的再生性角度可將其劃分為再生資源和非再生資源：①再生資源，即在人類參與下可以重新產生的資源，如農田，如果耕作得當，可以使地力常新，不斷為人類提供新的農產品。再生資源有兩類：一類是可以循環利用的資源，如太陽能、空氣、雨水、風和水能、潮汐能等；另一類是生物資源。②非再生資源（或耗竭性資源），這類資源的儲量、體積可以測算出來，其質量也可以通過化學成分的百分比來反映，如礦產資源。
再生資源和非再生資源的區分是相對的，如石油、煤炭是非再生資源，但它們卻是古生物（古代動、植物）遺骸在地層中物理、化學的長期作用變化的結果，這又說明二者之間可以轉化，是物質不滅及能量守恒與轉化定律的表現。
經濟學領域研究的資源是不同於地理資源（非經濟資源）的經濟資源，它具有使用價值，可以為人類開發和利用，如土地資源、水資源、森林資源、能源資源等。
5.2.1 土地資源
土地資源指目前或可預見到的將來，可供農、林、牧業或其他各業利用的土地，是人類生存和社會生產活動的物質載體。土地資源是最重要的無法替代的自然資源，它既是環境的組成部分，又是其他自然資源和社會資源的載體，是人類賴以生存和發展的基礎。土地作為一種資源，它有兩個主要屬性：麵積和質量。