1.教育的職能和作用
(1)教育是生活的需要
在杜威看來，對任何一個生物體而言，生活就是通過對環境的行動的自我更新過程。對於人類而言，生活具有特殊的含義，它包括習慣、製度、信仰、勝利和失敗、休閑和工作，幾乎人類所做的一切事情，無非都是為了生活，它們本身也是人類生活的一部分。人類生活於社會群體之中。對於每一個新生兒來說，其生存和生活依賴於對社會群體規則、信仰、語言和觀念的理解和遵守。所以對人類來說，社會群體的每一個組成分子都需要學習群體生活的經驗以及祖輩傳遞下來的生存生產的知識，並且在此之前和其中最重要的工具就是溝通。“社會不僅通過傳遞、通過溝通繼續生存，而且簡直可以說，社會在傳遞中、在溝通中生存。……人們因為有共同的東西而生活在一個共同體內；而溝通乃是他們達到占有共同的東西的方法。為了形成一個共同體或社會，他們必須共同具備的是目的、信仰、期望、知識——共同的了解——和社會學家所謂誌趣相投。”①
溝通是生活的本質特征。就廣義的教育概念來說，溝通本身就是一種教育，一個相互傳遞情感和經驗的途徑，一種表達立場和目的的工具。在正規的教育沒有出現之前，人類文化的傳承和發展主要依賴的就是這種素樸的溝通，通過共同的生活來將人類積累的文明繼續傳遞下去。正規教育的出現是生產發展的必然要求和結果。隨著文明的進步，年輕人的能力和成年人所關心的事情之間差距擴大，沒有正規的教育，即有意識的機構——學校、課程和專門人員，社會不再可能通過簡單的儀式或溝通來傳遞一個複雜社會的一切資源和成就了。“因為書籍和知識的符號已被掌握，正規教育為年輕人獲得一種經驗開辟道路，如果讓年輕人在和別人的非正式的聯係中獲得訓練，他們是得不到這種經驗的。”①