在《查拉圖斯特拉如是說》中，尼采借查拉圖斯特拉之口向他的弟子們宣講了精神的三段變化，勉勵他們學做超人，實現自我超越。“我要向你們列舉精神的三段變化：精神怎樣變為駱駝，駱駝怎樣變為獅子，最後獅子怎樣變成孩子。”[[德]尼采.查拉圖斯特拉如是說[M].錢春綺譯.北京：生活·讀書·新知三聯書店，2007.21.]在試圖教群眾做超人失敗後，此時的查拉圖斯特拉已經放棄了向群眾說教的企圖，開始專門向他的弟子們宣教他的教義。正是在這一背景下，尼采提出了精神三變的教育過程觀：首先，精神轉變為駱駝；其次，精神由駱駝變成獅子；最後，精神由獅子變成了孩子。
（一）作為駱駝的精神
駱駝，是精神第一次轉變的目標。眾所周知，駱駝給人一種勇擔重任、吃苦耐勞、任勞任怨的形象。處在駱駝階段的精神也對以“你應當”形式存在的各種既有價值、秩序、權威、義務等懷有一種敬畏之情。在它們麵前，精神像駱駝一樣跪下來，心甘情願地讓人給它裝上許多重負，甚至是最重的負荷，並且義無反顧地奔向它的沙漠。
對於懷著敬畏之念的精神，強力的、負重的精神，有許多重負：精神的強力渴望重的、最重的負擔。
什麽是重負？負重的精神這樣發問，於是它像駱駝一樣跪下來，甘願被裝上很多的重負。
英雄們，什麽是最重的負擔？負重的精神這樣發問，我會把它背在身上而為我的強力感到高興。……
這一切最重的重負，負重的精神都把它們背在自己的身上，就像背著重負趨向沙漠的駱駝，精神也如此急忙走進它的沙漠。[[德]尼采.查拉圖斯特拉如是說[M].錢春綺譯.北京：生活·讀書·新知三聯書店，2007.21-22.]
作為駱駝的精神，乃是一種服從的精神。這一階段的精神就像駱駝一樣背負了太多他人的東西，受社會既有善惡觀念的左右，表現出一種強烈的他律性和服從性。