1921年10月10日，創立浙江省最早的新文學團體——晨光社；1922年1月15日，創辦中國新詩史上的第一個刊物——《詩》；擔任《文學周報》《小說月報》《中學生》《國文月刊》總編輯；先後在十幾所小學、中學、大學任教；新中國成立後任教育部副部長和人民教育出版社社長；做過師範學校及大學一年級語文教材的編撰工作；我國現代教育的開拓者和奠基人……所有這一切，都有一個共同的交集，那就是——葉聖陶。
葉聖陶，原名葉紹鈞，字秉臣，1894年10月28日出生在江蘇蘇州府城東北隅懸橋巷一個叫做“協記”的小布店中。雖然生在名曰“人間天堂”的蘇杭，但是對於窮苦人來講，“天堂”不過是個美麗的謊言。葉聖陶談到他的出身時曾說：“我家無半畝地一間屋，家況很清苦。”[1]父親葉鍾濟是“吃知數飯的”，艱難糊口。因為晚年得子，全家對葉聖陶寄予厚望。葉聖陶3歲開始接受嚴格的家庭教育，6歲開始讀私塾，11歲考秀才落第，12歲考入蘇州第一所洋學堂——長元吳公立高等小學，傳統家塾教育和新思潮從此在葉聖陶的思想中交會生長。1912年，迫於家庭壓力，年僅18歲的葉聖陶走上了言子廟小學二年級課堂的講台，開始了他長達76年的教育之路。