當上教師我就想，要通過自己的努力，讓學生從小就理解這一點，長成有用的人才，擔負救國救民的重任。我不能走我父親以教書謀生的老路，要與他同行不同路。
——徐向前：《徐向前回憶錄》
兩年的師範學習生涯很快就結束了，趕在第二個五四運動紀念日之前，徐向前正式從山西國民師範學校畢業。走出校門的那一刻，徐向前心裏依然有些戀戀不舍。想當初剛走進來時，他身材瘦小，渾身鄉土味，加上高小尚未畢業，對外界一無所知，很不受那些城裏的同學待見。還好，徐向前把精力集中在學習上，功課每期都是一流，如魚得水；加上五四運動的洗禮，對思想有很大衝擊，他再也不隻熱衷於讀小說了，開始關心社會政治，閱讀與政治形勢有關的書刊，開闊了視野，他相信自己可以“應付”那些孩子們。徐向前很快就被分配到陽曲縣的太原第四小學任教，重新踏進了校園。
徐向前所教的班是一年級，有30多名新生。這些娃娃來自不同門戶，家庭情況不一，男生女生不同，年齡大小也不一致，智力不齊，性格各種各樣，要把他們都教好有很多困難。“孩子們像田間的禾苗一樣，小苗是很弱的，經不起強風和暴雨；然而，小苗又是有生命力的，它要在風雨中成長。這就需要教師精心培育，付出艱辛的勞動。在他們當中，說不定有未來的國家棟梁。”[1]徐向前很快認識到，從學生到先生是他人生道路上的一個轉折，要開始承擔一部分社會責任——啟蒙者的責任。
徐向前想把課教好，每天天不亮就起床。30多個孩子，有的不來上課，他就跑到孩子家裏去查問明白；有的孩子在課堂上生了病，他會抱起生病的學生將其送回家。有時，他不是按部就班地講課，而是講些勵誌的小故事，引發學生學習的興趣，而且多講些課外的知識，拓寬學生狹隘的視野。孩子們聽得津津有味，徐向前也講得興致盎然。孩子小，難免犯些小錯誤，對孩子們的錯誤缺點，徐向前從來不是簡單地批評，而是細致耐心地講道理，分析原因，啟發學生。他清楚地記得師範學校老師的教導：“師範，師範，出去之後，一切得為人師表，對高小課程要會講、會示範。”