世典亦雲：士先器識，而後文藝，朽人昔常誡人雲，應使文藝使人傳，不可人以文藝傳。[1]
——李叔同
人格教育是李叔同教育理念中最為重要的部分，尤其體現在對學生道德品質的培養上。據豐子愷回憶，李叔同的案頭，常常放著一冊明代劉宗周所著《人譜》，書中列舉古來許多賢人的嘉言懿行，凡數百條。該書封麵上，李叔同親手寫下“身體力行”四個字，每個字旁加一個紅圈，以此為鑒。《人譜》中有一節選自《唐書·裴行儉傳》的論述：“士之致遠者，當先器識而後文藝”，無疑是從藝者的警世嘉言。這段話常常被李叔同用來教育學生，即要成為一個有高遠抱負的文藝家，首先應當培育器量與見識——即個人內在的品德涵養、精神境界，倘沒有“器識”，無論技藝多麽精通，也不足以稱道。可見，李叔同是將“藝德”的養成作為學習藝術的先決條件，置於首要地位。
常以“器識”自律的李叔同，也將其作為考驗學生前途的標尺。剛到一師不久，學生劉質平的音樂天賦引起了他的注意。冬季的一天，杭州降下了少有的盈尺大雪，劉質平作曲一首，踏雪去向李叔同請教。李叔同細心閱讀曲譜後，凝視著劉質平說：“今晚八點三十五，請赴音樂教室，有話講。現在先回去吧。”一旁的劉質平摸不著頭腦，又不敢多問，隻得唯諾而退。晚上，風雪滿天，愈刮愈烈，劉質平冒雪前往，按時到了教室門外，立於風雪廊下，靜候先生。十多分鍾後，教室內電燈齊亮，李叔同拿著手表走出門外，指著手表對劉質平說：“時間無誤，你可以回去了。”顯然，李叔同一直在教室裏觀察這個學生：他在如此惡劣的天氣中是否能夠守約？他的品質德行是否能經得起考驗？劉質平給了他滿意的答案，由是二人開始了長達一生並延及後世的深厚情誼。在李叔同的關懷幫助下，劉質平終成一代音樂教育名家。而每每回憶起與李叔同的師生情緣，他總會感慨地說道：“我與先生之間，名雖師生，情深父子。”[2]