做研究工作，做了一輩子，也隻能在知識海中取到一小杯水，這和大海是不能作比較的，從這個意義來說，有什麽值得驕傲的呢！但是，這一小杯水，必須經過辛勤的工作才能取得，永遠不會有不勞而獲的知識。從這個意義來說，任何一點知識，都是值得尊重的。
——範文瀾：《曆史研究中的幾個問題》
1940年，範文瀾在延安擔任中央研究院副院長，兼任中國曆史研究室主任。當時，他最重要的任務是編寫出一部供幹部學習的曆史學課本。而因為人才匱乏，整本教材幾乎為他一人獨寫。他為這本教材奉獻了自己一隻健康的眼睛：當時的窯洞裏隻有一盞昏暗的油燈，沒有明亮的光線；沒有舒適的桌椅，隻能寫累了倚靠著釘在牆上的棉墊子休息休息；沒有暖和的條件，隻能長期坐在冰冷的木板凳上。範文瀾盡其所能搜集資料，但隻能閱讀一些當時僅有的小字排印的書籍。經過夜以繼日地工作，終於在1941年底完成了上中兩冊。範文瀾一目失明，作出了重大的犧牲。然而，他卻認為當時很多人為革命付出了寶貴的生命，而自己折損一目，微不足道。範文瀾無私、堅韌、高尚的品格不能不令人欽佩！
範文瀾著史從無廢話、空話，論從史出，寓論於史，立足事實，有根有據。在編撰《中國近代史》（下冊）的時候，曾經有位學生建議直接采用一部學術著作中使用過的一條史料，被範文瀾拒絕。範文瀾告誡這位學生說，一定要把原始出處找出來核實，弄清原意再使用，以免有誤。後來，在修訂《中國通史簡編》的時候，範文瀾為了寫好唐代文學部分，竟仔仔細細地閱讀《全唐詩》，其他的老師見此情景，建議範文瀾：要不請人代寫這一部分，不然，太費時間了。但是，範文瀾婉拒了這個建議，並答道：“我不認真讀他們的書，怎麽能作出判斷呢？”也正是範文瀾謹嚴踏實、一絲不苟的學術堅守，才鑄就了他史學著作的真知灼見，才讓這些經典史學著作一直為世人傳誦。