2002年9月8日，有兩座銅像在北京師範大學落成，一座是孔子銅像，另一座則是北師大老校長陳垣先生的全身像。陳垣，這個曾經在史學界如雷貫耳的名字，對於如今的人們來說可能已經有些陌生。作為一個史學大家，他並不像胡適、王國維那樣，有著廣為流傳的坊間傳說。有些人可能知道，毛澤東曾在國宴上向人介紹：“這是陳垣先生，讀書很多，是我們國家的國寶。”而在學術界，說起他的學問，是沒有人不歎服的，陳寅恪就曾說過，他平生最佩服的是王國維和陳垣，陳垣學問踏實，德才兼優。
陳垣，字援庵，又字圓庵，1880年生於廣東新會棠下鎮石頭鄉（棠下現已劃歸江門市蓬江區）。和那個時期的眾多名師大家不同，陳垣是靠著《書目答問》和《四庫全書總目》啟蒙，無師承，自學成才，也沒有留學列國的背景，但他在宗教史、中國曆史文獻學、元史等領域的研究成果卻享譽海內外，被學術界譽為“一代宗師”。更令人稱道的是他的教育傳奇，陳垣從事教育工作長達70年，通觀古今中外，有如此長教育生涯的教育家是不多見的。他教過蒙館、小學、中學、大學，在國立北京大學、燕京大學、北平師範大學、輔仁大學和北京師範大學都擔任過教授，並連任了46年的輔仁大學和北京師範大學的校長，其培養的人才之多，用他在1962年《光明日報》上發表的《今日》一文中的“芬芳桃李人間盛”一語來形容再合適不過了。陳垣先生逝世後，寫回憶紀念他的文章有二百餘篇，其中作者大多是他的學生，而許多已經成為著名的學者或史學界的領導人。