我住在學校的。這種種經曆我都過過，我不在乎。我隻要事情辦得對國家好就行。你同意不？我沒別的要求，我希望國家強大起來，強大要力量，這力量就是知識。
——錢偉長語錄
錢偉長生前有諸多頭銜，但他最喜歡的是“錢校長”。因為“校長不是什麽官，最重要的是全身心投入”。事實上，錢偉長雖然為上海大學發展嘔心瀝血，但他是一名“義務校長”——在上海大學是不拿工資的，也沒有自己的房子，一直住在學校裏。
錢偉長在任校長幾十年，一貫強調“愛國主義教育是一切教育工作的前提”，強**師要為人師表，“不僅傳授科學文化知識，更要塑造受教育者的心靈”，強調學生要成為能“肩負起跨世紀責任的人”。錢偉長是一位偉大的愛國主義者。回顧錢偉長近百年的人生之路，愛國是他終生不渝的情懷。“九一八”事變發生時，錢偉長剛剛跨進清華的校門。他本來是立誌學中文的，可是國家的危亡和民族的災難卻讓他感到，要改變國家的落後麵貌，不受別國的欺負，就必須有強大的科技。他毅然決定棄文從理。在他的心中，“國家的需要，就是我的專業”。正是在這種愛國信念的激勵下，錢偉長走上了科學之路。1946年，在國外生活得很好的錢偉長毅然回到國內，到清華大學任教。他曾回憶說：“我是中國人，我要回去。雖然回國後，第一個月的工資隻夠買一個暖水瓶，但我從來沒有後悔過，更從來沒有對國家喪失過信心。”1947年，錢偉長獲得一個赴美從事研究工作的機會。當他到美國領事館填寫申請表時，發現最後一欄寫有“如果中國和美國開戰，你會為美國效力嗎？”錢偉長毅然填上了“No”。對此，錢偉長後來回憶說：“我忠於我的祖國，時時刻刻，心口如一。”新中國成立後，他積極參與製定第一個科學技術發展遠景規劃。他提出的專業計劃包括原子能、導彈航天、自動化、計算機和自動控製等。麵對質疑——“錢偉長怎麽不要自己的專業？”他說，國家的需要就是自己的專業。一切從國家的需要出發，這一理念貫穿了錢偉長的一生，也成就了他不平凡的一生。