這些年，國內教育界侈言“創新”者日多，但一般都屬人雲亦雲，並非真正理解創新真諦並且實實在在創新。坦白地說，有些人無非是趕時髦，滿足於空泛的話語創新。因此，我經常用“溫故知新”一語與年輕同事共勉。此語出於《論語·為政》，原文是“溫故而知新，可以為師矣”。故與古通，所以王充《論衡·謝短篇》對此曾有所發揮：“知古不知今，謂之陸沉。知今不知古，謂之盲瞽。溫故知新，可以為師。”《漢書·成帝紀》也有類似解析：“儒林之官，四海淵源，宜皆明於古今，溫故知新，通達國體，故謂之博士。”可惜現今許多從事乃至主管教育者卻忘記了這句亙古而常新的古訓，因而往往流於數典忘祖，在創新熱潮中迷失了方向。
“溫故知新”古訓對於為人師者之特別重要，是教育的根本屬性所決定的。我曾多次強調：“對於教育的發展通常不宜用‘日新月異’一語來表述，因為教育畢竟是一種塑造人的慢工細活。教育在任何時代都不能忽略前後傳承與相對的穩定，因為教育本身具有人所共知的長期性與持續性的特點。教育必須適應社會的變遷，但是教育的發展又具有自己相對的獨立性，有其綿延千年銜接古今的內在規律。當然，教育決不是孤立的存在，教育的發展與校園以外的各種社會因素緊密相牽連，教育的任何重大變革都是一樁繁密細致的係統工程，都需要經過多少次的實驗與不斷修正完善。因此，教育的革新在更多時間經常表現為漸進式的積累以及作為其結果的‘水到渠成’。動輒以政治威權和‘群眾運動’推行的粗暴‘教育革命’或所謂‘改革大舉措’，不僅難以實現短期速成的預期目標，反而嚴重傷害了教育本身，特別是挫傷了眾多教育工作者的積極性。”